百官楷模代表什么生肖
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百官楷模代表什么生肖1
作者：任万杰
宋庠是宋代的大儒，任参知政事，就是宋朝的“相”，宋祁是他的亲弟弟，时任侍读学士。元宵节的时候，哥哥在办公室里读了一夜的《周易》，而弟弟却张灯结彩，倚红偎翠，喝酒游乐，通宵达旦。宋庠作为宰相，是百官的榜样，得知弟弟如此穷奢极欲，自然很难堪，于是叫人去传话，教训弟弟：“记得我们兄弟俩早年在某州州学吃咸菜就饭的往事么”？显然这是提醒弟弟富贵不要忘本。可弟弟的回答恐怕让哥哥无话可说：我们当初吃咸菜发奋读书究竟是为了什么呢？宋祁的答案不言自明：早年贫苦，发奋读书，做官发达，就是为了享受。
中国古代社会的标准答案是“学而优则仕”，那么通过读书做官为了什么呢？读书做官，首先和从事其他职业一样，目的是解决生理、安全、社交这三种基本需求。只是在中国古代社会，士为四民之首，官员又是士人中选拔出来的精英，他们掌握更多的资源，因此在满足其基本需求时，比其他职业如农民、工匠或商人更具有优势，因此人们对做官趋之若鹜。
宋祁反问其兄长：“不知某年同在某处吃齑煮饭是为甚底？”其实就是认为做官要满足人性中最基本的欲望：美食、美色的享受。这是一种似乎可以理解的答案。这种赤裸裸的目的，也是一些读书做官的人的真实追求。而宋庠对弟弟略带责备的质问，其实讲的就是读书做官还有更高的目的，这是最高层次的需求。对宋庠这样的大儒来说，要穷则独善其身，达者兼济天下。除了满足最基本的物质需求外，要心系天下苍生，而不是一味追求享乐。
可以说，哥哥宋庠的人生观值得尊重，清代名臣曾国藩曾以“不为圣贤，便为禽兽”来勉励自己，实则道出了人性的复杂性，没有谁天生能当圣贤，食色是人之大欲，几乎人人不能免除这样的需求。但人之区别于动物，是人可以也应该控制一些欲望，并在精神上有所追求。（任万杰）
百官楷模代表什么生肖2
空白表格，腐败之源;龙颜大怒，有司彻查。知府频使苦肉计，御史受骗入彀中;古寺闭门藏诡异，假僧押镖露马脚。辨佛像真伪，揭惊天阴谋;追“观音”下落，识“廉吏”忠奸。
第一回 空白表格触龙颜 君臣舌战定赌局
大明建立后，各府照磨（掌管钱粮账目的官员）前往户部对账时，往往会拿上提前盖好了省府大印的空白表格，一旦和户部的账目对不上，他们就会在空白表格上虚填数字，其结果很容易导致贪腐、欺诈等情况发生。朱元璋听说空白表格之事后，大发雷霆，认定其中必有奸诈，下旨要将各省府州县的照磨及相关人员全部处死。此言一出，群臣大哗，觉得这么做未免失于武断。
左都御史韩宜可出班奏道：“陛下，您想要严厉处罚使用空白表格的人，无非是害怕奸吏借用空白表格虚填数字，营私舞弊。但凡账册，必须加盖完整的印信才能有效。但据臣了解，考校钱粮所用的账册表格，全是两张纸的骑缝印，一边只有半块印迹，而不是一张纸盖一个完整的印章。这种账册，即使存心作弊，也根本行不通，因此也就不可能存在舞弊现象。恳请陛下不必为此大动干戈。”
朱元璋情知韩宜可说得有理，仍旧余怒未消，说：“账册数据是朝廷的家底记录，非同小可，来不得半点儿马虎。就算为了方便，需要使用空白表格，也应事先征得朝廷的允许，岂能自作主张。韩爱卿不必多言，这些人必须得到应有的惩罚。”
韩宜可道：“使用这种空白表格的习惯由来已久，早在元朝就开始了。它已经成为财会行内一种不成文的规矩，没必要向朝廷汇报。就像登记造册需要用笔填写一样，难道用笔也要征得朝廷的许可么？”
这话够尖刻的，朱元璋一时找不到反驳的词句，蛮横地说道：“不管怎么样，这些人必须从严惩处！”
韩宜可被朱元璋的蛮不讲理气得有些恼火，抬高声音道：“请问陛下，依据哪条律法要这些官员的性命？”
朱元璋想不出此类律法条文，便反问道：“韩宜可，你又凭什么如此为这些官员辩护？”
韩宜可道：“各级官员、照磨都是十年寒窗苦读，辛辛苦苦考取的功名，又经过朝廷多年的栽培，才具备了治理地方的经驗和能力。他们全是我大明王朝的人才，圣上管理国家离不开他们，怎么能说杀就杀？这无异于自毁长城，乃愚蠢之举！”
朱元璋被激怒了，一拍龙案起身，呵斥道：“大胆韩宜可，你敢辱骂朕，当心连你一块处斩！”
韩宜可面无惧色，迎住朱元璋犀利的目光，朗声道：“就算粉身碎骨，臣也坚决反对滥杀无辜！”
望着韩宜可不屈不挠的样子，朱元璋噎住了。他愣了一会儿，忽然笑了，摆着手道：“好好好，韩宜可，朕不跟你这头犟驴一般见识。你刚才不是问了吗？你问朕依据什么律法要杀他们。朕想起来了，他们这是欺君罔上。这么大的事情，不经朕批准就擅自作主，不是欺君又是什么？朕就以欺君之罪处死他们。”
韩宜可态度依然强硬，毫不留情道：“刚才臣已经说过，使用空白表格是由来已久的习惯，没必要请示皇上，也就算不上欺君。退一步说，即使这种行为违法，也不能以违法论处。因为，在此之前朝廷并没有明令禁止过这种行为，甚至连口头的禁令都没有，对这种事提都不曾提过。这就是说，朝廷是允许这种行为的。既然允许，又怎么算是违法，怎么算是欺君呢？”
朱元璋无言以对，只好说：“好，就算你说得有理，可是你敢保证这些官员都是清白的吗？在朕看来，他们使用空白表格的时候，肯定产生过这样的想法：朝廷的统计数据可以随意改写，说明本朝的账目混乱不堪。既然如此，回到任上就可以乱改账册，浑水摸鱼。受这种心态的支配，他们必然弄虚作假，欺上瞒下，贪污纳贿，假公济私。这样的官员，难道不该死吗？”
韩宜可气得哭笑不得，开口道：“陛下，您这只是妄加揣测，主观臆断。无凭无据，凭什么说人家假公济私，贪污纳贿？”
朱元璋狡辩道：“难道你能拿出他们没有贪污的证据？”
韩宜可想不到皇上会反咬一口，道：“有没有贪污，只有经过调查才能下结论。在此之前，任何推断都是无稽之谈。”
朱元璋道：“那好，朕就让他们多活些日子。你去查一查，看他们到底是清官还是赃官。”
韩宜可道：“臣不曾接到任何人的检举揭发，也没发现什么可疑的线索，没有审查他们的理由，师出无名。”
朱元璋听了，又气恼起来，骂道：“你们都察院是干什么吃的！朕让你们监督百官，你们应该主动出击，或明察，或暗访，运用各种手段寻找官员们的过失和不法之举。你们倒好，天天坐在衙门里等候检举人。难道无人检举，就能证明我朝遍地清官么？倘若永远没有人检举，你们是不是就永远无所事事，坐享清福？”
这回该着韩宜可理屈词穷了。朱元璋这番话颇为在理，是啊，如果某个贪官做事隐秘，没人发现，或者发现了没人举报，难道他就算是清官，就可以逍遥法外么？自己身为左都御史，从未往这方面想过，未免有失职之嫌。听了皇上的训斥，他犹如醍醐灌顶，猛然醒悟。看来皇上毕竟是皇上，站位明显高一层。于是他说：“陛下教训得极是。然而，臣该从哪里着手呢？”
朱元璋想了想，说：“这样，韩爱卿，你不是说朕对那些官员妄加揣测么？现在咱们打个赌，朕让吏部把所有官员的名字写成阄。咱们采取抓阄的办法，从中任选三名进行调查。只要其中有一个清官，就算你赢。朕不但不追究空白表格之事，还给你增加一级俸禄。如果三个都是贪官，那就是我赢了，我就将那些官员全部处死，你不能再持反对意见。怎么样？”
韩宜可挠着头苦笑道：“这个，有点近乎儿戏了。照陛下的杀法，必有屈死之人。”
朱元璋正色道：“此举绝非儿戏。有道是官风正则民风正，民风正则国风正。官风不正，民风污浊;久而久之，国将不国。因此，治国的根本在于治吏，治吏的根本在于从严。贪污腐败，国之蛀虫，万恶之源。唯有铲除它，才能养人间正气。朕说过，朕平生最恨的就是贪官污吏。别的都好商量，在惩处贪腐问题上，决不手软。宁可矫枉过正，也不姑息养奸。宁可错杀十个，也不放过一个。朕与腐败现象势不两立，没有丝毫调和的余地，有它无我，有我无它。腐败不除，朕死不瞑目。就算是到了九泉之下，朕也要与它决战到底！倘若还不能打败它，那我来生接着跟它斗，直到将它连根拔起，赶尽杀绝！我就不信，这种龌龊丑陋的东西会永生不灭。我就不信，正义还能战胜不了邪恶！韩爱卿，你，可明白朕的用意？”
韩宜可被深深地感染了，不无激动地答道：“臣明白，陛下的志向在于杀尽天下贪官，还百姓一个公正、清明的世界。”
朱元璋重重地点点头，道：“知我者，韩宜可也。”
从内心里说，韩宜可真不赞成朱元璋的做法，这不是一刀切么？然而事已至此，也不好再跟他纠缠。抓阄的时候，韩宜可在心里暗暗祷告，但愿抓到的三个人都是大大的清官，最起码别是臭名昭著的浑蛋。
他不愿看着任何一位官员不经审查就被判成死罪。
等把三个纸阄捏在手里，展开看时，第一个是安徽省提刑按察使李彧，第二个是山西平遥县知县赵全德，最后一位是苏州知府陈宁。
韩宜可想了一会儿，对三位都没有印象，心里便有点儿忐忑，谁知他们到底是好官坏官呢？但转念一想，这也好。如果他们是巨贪的话，早就有流言蜚语了，自己这个左都御史肯定会有所耳闻。既然没有印象，说明他们不是大奸大恶之人，至少表现不会太差，说不定全是德才兼备为人低调的清官廉吏。那样的话，自己就有把握保護这批官员。
然而，韩宜可的愿望太善良了。他做梦也没想到，调查结果会与他的预期相差如此之远。他最先查的是安徽按察使李彧。李彧曾任刑部郎中，因政绩卓著，才被委以重任。自从当了正职，李彧一改先前勤政清廉的作风，开始独断专行，贪赃枉法，大肆收受贿赂，以致冤狱层叠，怨声四起。平遥知县赵全德罪行也不小。赵全德是举人出身，曾任平遥县儒学的训导、教谕，后升任知县。县儒学相当于现在的县高中，训导就是教师，教谕相当于高中校长加教育局长。在担任平遥县教谕期间，赵全德仗着和知县大人的同窗关系，利用翻修校舍、接待上级官员等机会，大肆侵吞儒学公帑。当了知县后，赵全德更是变本加厉，贪腐无度。经都察院查明，赵全德在任教谕和知县期间，贪污受贿累计达八十多万贯。
查完这两个案子，韩宜可心灰意冷了。不查不知道，一查吓一跳。不查全是清官，一查全是罪犯。看来，这批使用空白表格的官员在劫难逃了，皇上杀起他们来理直气壮。
就在这时，都察院的周观政兴冲冲地跑了过来，说：“韩大人哪，不必担心了，我们肯定能赢！”
韩宜可精神一振，从文案上抬起头，问周观政：“此话怎讲？”
周观政扬扬手里一沓资料，啪地拍在韩宜可眼前，笑道：“皇上不是说只要能查出一个清官，就算咱都察院赢么？你看看，看看这些书信、材料写的什么，呵呵，全是说苏州知府陈宁的。”
韩宜可拿起资料翻看着，道：“说陈宁怎么样，是好还是坏？”
周观政一屁股蹲在旁边椅子上，说道：“当然是好了，要不我能说咱们胜局已定了吗？”又站起来走到韩宜可跟前，要过资料，一份一份地介绍道，“看，这份是吏部给陈宁的嘉奖，这份是江苏承宣布政使司给陈宁的表彰，这份是苏州府吴江县百姓送给陈宁的感谢信。还有，这份是苏州百姓的万民表，感谢陈知府修桥补路、开渠筑坝造福百姓的各种善行。总而言之，官方民方对陈宁的评价只有四个字：廉洁勤政。”
韩宜可脸上露出笑容，却不无顾虑地说：“这次可别又查出一个李彧或赵全德了。”
周观政道：“韩大人你这是什么话，难道我们偌大一个大明王朝，就找不出一个清官了？”
韩宜可叹口气道：“我是被李彧和赵全德弄怕了，他们先前的名声不也不错嘛。可是到头来，唉。”
周观政道：“陈宁跟他们不同。他们两个浑蛋也不知使用了什么下流手段，骗取了上边的信任和表彰。可他们有老百姓的万民表吗？老百姓是最讲真话的，你好就是好，坏就是坏，他们可不会黑白颠倒。一个真正的好官，他们不会违心地污蔑你。反之，一个昏聩贪婪的狗官，他们也决不会给你唱赞歌。看见这万民表了吗？看，上千老百姓的签名，还会有假吗？”
韩宜可的眉头终于舒展开来，说：“好，那我们就去查查这个陈知府。那些官员的性命，可都在他手里了。”
第二回 拦轿告状藏乾坤 严审细查破机关
韩宜可带着都察院的几人进了苏州地界，眼前的景色渐渐靓丽起来。蔚蓝的天宇下，水网交错，湖荡密布，丹桂飘香，绿竹叠翠。说不尽的小桥流水、渔火江枫;看不完的名园幽巷、黛瓦粉墙。湖光毓秀，山色钟灵。吴侬软语，发自画舫佳人，愈加动听。昆曲箫笛，来自亭畔才子，格外迷人。
韩宜可在马上看得兴起，忍不住说：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。难怪说上有天堂，下有苏杭，果然有一种身临仙境般的感觉。”
周观政咂着嘴道：“我听说苏州的清汤鱼翅非常有名，这次来无论如何得尝尝。还有苏州的黄酒……”
话还没说完，韩宜可打断道：“瞎子，别净想着吃了。前边就到苏州城了，大家都留点儿心，注意观察百姓们的反应。苏州是富庶之地，鱼米之乡，无论官员还是百姓，吃喝都很讲究。等见了陈知府，估计招待错不了。大家不必大惊小怪，不能把这个作为调查的依据。”
吴讷、余敏在后边答应了。周观政乐得合不上嘴，笑道：“早知如此，我天天来苏州查案子。不，有机会求皇上派我来苏州当知府好了，或者做个知县也行。”
众人哈哈一笑。
说话间来到城门之外，还没进城，忽见城门两旁夹道站着一些身穿官服的人，后边还停着几台官轿。为首的不等韩宜可走进，抢步上前，拱手道：“韩大人一路辛苦。卑职苏州知府陈宁，特率本府全体官员迎接韩大人和各位大人。”说完一躬到底。
韩宜可连忙下马还礼，笑道：“本官可是来审查陈大人的，又不是来巡视督导，各位何必搞得这么隆重！”
陈宁坦然笑道：“审查也好，巡视也好，无非都是朝廷公务。既是公务，就得公事公办，该接待接待，该审问审问。就算卑职被大人问成死罪，临死之前该履行的职责也得履行，该喝的酒也得喝完嘛。”
大家被陈宁的率真风趣逗得哄然大笑，气氛一下子轻松起来。
众官员相互见过礼，陈宁道：“时辰已近正午，各位大人还是随卑职先去吃饭。等吃饱喝足，再审查我不迟。”
周观政笑道：“陈知府，你可不能太小家子气，要把苏州最好的酒菜拿出来呀。”
陈宁指着两名通判，回头笑道：“周大人放心，卑职听说你是海量，特地请他们二位作陪，你们可一决高下。”
众人正要上轿，不知从哪里猛地闯过来一个人，“扑通”一声跪倒在地，高声哭喊道：“冤枉啊！草民冤枉啊！求青天大老爷为民伸冤！”
韩宜可吓了一跳，低头看时，原来是一位手举状纸的老者。老者约摸五十上下年纪，破衣烂衫，形容枯槁。手中状纸上写着几行歪歪扭扭的字。韩宜可弯腰看了看，写的是：昆山县东亭村侯二孩，因水田被豪强顾阿瑛霸占。苏州知府陈宁收受贿赂，袒护顾家，致使我有冤难伸，有苦难辩。求青天大老爷为民作主。
韩宜可心里咯噔一下子，看样子陈宁这个人不错，怎么一见面就遇到这档子事？
陈宁见状，满脸尴尬，喝道：“大胆刁民，竟敢拦轿喊冤，无理取闹。来人，把他给我轰出城去！”
旁边过来几个凶巴巴的皂隶，伸胳膊捋袖子就要动手。
韩宜可脸色顿时阴沉下来，冲陈宁道：“陈知府，你该不是想压制良民，蒙蔽视听吧？”
陈宁汗珠子都下来了，躬身答道：“卑职不敢。大人一路鞍马劳顿，卑职是为大人的健康着想。还是请大人先到驿馆，吃过饭休息一会儿。对这种蛮不讲理的泼皮无赖，不理会他就是了。”
韩宜可听了，甚是不满，百姓告你定有告你的理由，休要以刁民无赖胡乱搪塞。将自己不喜欢的百姓斥之为刁民，大概是所有昏官的共同嘴脸。
周观政在一边看不清，已经走到跟前，蹲下来仔细阅读。还没看完，他嘴里就不停地念叨：“不会吧，这怎么可能！这怎么可能！”
“这样吧，陈知府，本官不去驿馆了。”韩宜可想了想，有些厌恶地看着陈宁，“你带着你的手下先回去待命，本官先问问这位老汉的冤情。”
陈宁抬起袖子擦了一把汗，道：“韩大人，侯二孩这个案子早在一年前就已结案。当时他心服口服，声称不再上诉。现在突然冒出来，必定是节外生枝，胡搅蛮缠，大人何必管他！”
侯二孩在地上大叫道：“韩大人别听他的，草民是屈打成招才签字画押的。人说韩大人是包青天再世，您千万为草民作主啊！”
陈宁气愤地喝道：“侯二孩，你这个奸诈刁民，本官什么时候对你用刑了，你又怎么是屈打成招了？”
侯二孩怒视着陈宁，骂道：“狗官，你别在这里装模作样，你的良心哪儿去了！”说着两手嚓地撕开上衣，露出累累伤痕，对着韩宜可道，“看吧，韩大人，这就是证据。这都是陈宁让人拿烙铁给我烫的，把我烫得死去活来呀！韩大人，陈宁心狠手辣，苏州百姓都叫他陈烙铁呀！”
周观政已经怒不可遏，蹿到陈宁面前，劈头盖脸就是一通巴掌，嘴里骂道：“你这不争气的东西，本官在韩大人面前一直抬举你，把你说得像朵花一样。这下倒好，刚见面就被揪住了狐狸尾巴。你让我这老脸往哪儿搁呀！”
陈宁官帽被打落在地，狼狈不堪地躲闪着，哀告道：“周大人息怒，周大人息怒。卑职知罪，卑职知罪，您听我把话说完好不好。”
“铁证如山，还有什么好说的，你这混账王八蛋！”周观政又踢了陈宁的屁股两脚。
陈宁还想分辩，韩宜可一摆手，道：“算啦，别再说了。本官决定亲自复查这个案子，倘若有半点儿纰漏，严惩不贷！走吧。”
陈宁正不知如何是好，吴讷、余敏手扶剑柄过来，厉声喝道：“还不快走！”
陈宁无可奈何地叹口气，带领众官狼狈而去。就在陈宁转身之际，韩宜可无意中发现，陈宁神色之中隐含着一丝若有若无的笑意。
韩宜可回头问侯二孩道：“你先起来，把事情的原委详细陈述一遍。记住，不得有丝毫虚假的成分，否则以捏造伪证论处。”
吴讷就近找了家客店，众人随便吃了点儿东西，然后来到客房，听侯二孩讲述案件的经过。
据侯二孩所言，他在本村有水旱田十八亩，其中位于村边的十亩水田是上等好地，土质肥沃，产量比较高。这块地与本村富户顾阿瑛家的水田毗邻。四年前，顾阿瑛趁着侯二孩外出做生意，家中无人，暗自将两家的石界朝这边挪了二十丈，把那十亩好地全部圈进了自家的地块。侯二孩回来很快发现了这件事，上门找顾阿瑛理论。不想顾阿瑛竟昧着良心说，这十亩地是他花钱从侯二孩手里买下的。双方争吵之际动了手，顾阿瑛仗着人多，把侯二孩一顿暴打。侯二孩被逼无奈，一纸诉状告上县衙。那顾阿瑛与知县杨大人过从甚密，官司很快打完了，毫无疑问，侯二孩败诉。
侯二孩又上诉到苏州府衙。知府陈宁收了顾阿瑛的好处，不问青红皂白就对侯二孩动了大刑。侯二孩忍受不住，只好违心地承认是自己讹诈顾阿瑛。三年来，侯二孩日夜焦虑，心中总也咽不下这口气。他也想过进京告御状，可是迫于手头拮据，拿不出盘缠，结果一直含冤负屈到现在。前几天听说左都御史韩宜可大人要来苏州，侯二孩觉得终于等到了出头的日子，这才發生了刚才的一幕。
韩宜可揣度一会儿，问侯二孩：“那杨知县审理这个案子时，你与顾阿瑛双方都提供了哪些证据？”
侯二孩道：“那块水田我从洪武初年就开始耕种了，左邻右舍都知道。要说证据，当初我爹曾经在水田里埋下一块石碑，石碑上刻着我分到这块地的年月、面积和四至。家父临终留下遗训，后代子孙宁死也不能卖地。可是杨知县根本不管这一套，他只听顾阿瑛的一面之词，开口就说我讹诈姓顾的，当堂判我败诉。陈宁这小子更狠，审案时他只准我回答是或者否。我据理力争，他就对我用刑。这个狗官，他让人用烧红的烙铁在我身上乱烫，他真是陈烙铁呀！”
韩宜可愤愤地骂了一句，又问：“那杨知县现在何处？”
侯二孩道：“听说去年得痨病死了，真是天理昭彰，报应不爽，他是遭了报应啊！”
韩宜可道：“侯二孩，本官也不能仅听你的一面之词。你敢不敢带我去实地调查一番？”
侯二孩喜出望外，拍着胸脯道：“怎么不敢，草民早就盼着这一天了。三年的冤屈，我总算熬到了头。大人能亲临寒舍，草民求之不得呀。”
侯二孩领着韩宜可等人出了苏州，向东迤逦跑了百十里，到达昆山县。一路上景色煞是醉人。
这昆山县有三宝，昆石、琼花、并蒂莲。昆山县也是昆曲的发源地。东亭村位于昆山县南部，村内河流水塘众多，村民大都以捕鱼和种植水稻、莲藕为生，光景颇过得去。侯二孩的水田就在村北边，南头与顾阿瑛的水田相接。韩宜可等人顺着纵横交错的田埂来到现场，只见水田里并没有庄稼，却建起了一些亭台楼阁，高矮不一，错落有致。有不少工匠正在劳作，搬木头的，锯木料的，垒石头的，声音嘈杂，热火朝天。
侯二孩说：“顾阿瑛霸占了我的田地，只种了两年水稻，就開始在这里建园林，叫什么‘玉山佳处。这分明是在气我们这些穷人嘛。”
韩宜可询问侯二孩水田的四至，侯二孩一一指划了一遍。他正要派吴讷去传唤顾阿瑛，却见村里慢悠悠走出几个人来。等他们走近，才看清是几个文士。
侯二孩指着中间那位，小声说道：“那个白胡子就是顾阿瑛。”
顾阿瑛见韩宜可几人身着官服，气度不凡，拱手问道：“尊驾是何方人士，莫非对在下这个园子感兴趣？”
韩宜可看这顾阿瑛神情超然，步履安详，知道不是寻常的凡夫俗子，还礼道：“在下韩宜可，听说先生修建玉山佳处，特来观赏。”
顾阿瑛眉毛一扬，问道：“敢问阁下是哪位韩宜可？”
韩宜可还没答话，侯二孩抢先道：“还能是哪一位？这就是都察院左都御史韩宜可韩大人。姓顾的，这次看你再怎么逞能！”
顾阿瑛暂不理会侯二孩，睁大眼睛道：“不知韩大人光临敝处，失敬失敬。请韩大人到寒舍一叙，能否赏脸？”
旁边两位文人也躬身相邀。
韩宜可冷冷地还礼道：“不必。本官此来，只为你与侯二孩的土地纠纷一事。你们二人可当着本官的面述说清楚，省得再过堂审问。”
顾阿瑛这才望望侯二孩，道：“这块水田的事不是早就结案了么，怎么又横生枝节，旧事重提？”
侯二孩梗着脖子道：“哼，从前要不是知县大人、知府大人向着你，我怎么会败诉？现在韩大人来了，我就是要翻案，夺回我的土地！”
顾阿瑛并不慌忙，看着韩宜可，心平气和道：“这块地是在下花五千贯宝钞从侯二孩手里买的，府县早就审理过。如果侯二孩与韩大人有什么亲朋关系，想要关照他，这好说，在下再给他五千贯就是了。”
韩宜可见顾阿瑛误会了自己，解释道：“顾先生不必多想，本官只是偶尔发现了这个案子，特地想了解清楚。你只管从实陈述，本官与侯二孩并无任何关联。”
顾阿瑛这才放下心来，把事情讲述了一遍，所说与侯二孩颇有出入。
这顾阿瑛名仲瑛，又名德辉。几年前，他萌生了利用自家田地，修建玉山佳处园林，广植并蒂莲的念头。考虑到地方不够大，就找周边的百姓们商量，希望购买相邻的一部分田地，其中就包括侯二孩的十亩水田。侯二孩是个老光棍，向来游手好闲，吃喝嫖赌，听说顾阿瑛要出钱买地，很是高兴。大家一番讨价还价，最后以每亩五百贯成交。顾阿瑛是个坦荡之人，也没找中间人，很随意地与各家各户立了字据。他心想都是乡里乡亲的，你收钱，我占地，清清楚楚明明白白，没必要找什么证人。
不巧的是，有一次账房不慎失火，满柜子的账目被烧个精光。那账目上记录着乡亲们欠他的地租钱款，现在账没了还怎么催要？这顾阿瑛并不着急，对账房先生说，没了账目咱不要不就得了，只当我请乡亲们喝酒了。别人对顾阿瑛感恩戴德还来不及，唯独侯二孩见有机可乘，反过来讹诈顾阿瑛，硬说自己从没把那十亩水田卖掉。他藏起了自己留存的那份字据，一天到晚找上门纠缠吵骂。那顾阿瑛是方圆几十里内有名的大户，哪受过这个气。顾宅的家丁看不过眼，把侯二孩胖揍了一顿。侯二孩还不罢休，一纸诉状将顾阿瑛告上县衙。知县杨大人对案情做了深入调查，最后认定侯二孩是无理取闹。官司到了知府衙门，陈大人担心县衙偏袒豪门大户，欺负弱者，也专程进村入户进行了走访查问。结果与杨知县所汇报的一样，全村人都愿替顾阿瑛作证，于是维持了原判。
韩宜可听罢，沉吟片刻，觉得顾阿瑛所说入情入理，府县这样判决基本说得过去，但似乎还有不妥之处，便道：“照你所讲，本案的证人倒是不少，只是缺乏证据。如果我是侯二孩，会狡辩说是你顾阿瑛花钱买通了全村百姓，他们是集体作伪证，你又如何解释？”
顾阿瑛点头笑道：“对对对，刚才我忘了说，证据也是有的。我购买这块地的具体时间是洪武十二年正月，从当年开始，这十亩地的赋税就由我缴纳了。我的账目虽然烧了，可县衙有存根。杨知县审理本案时，就命孔目翻查过账册。侯二孩缴纳赋税的时间是洪武十一年以前，之后到现在一直由我负担。大人不信可以去县衙查账，一切不就全明白了？”
韩宜可刚要开口，侯二孩道：“韩大人，顾阿瑛分明在强词夺理，府县衙门更是胡乱判案。您想想，我的地洪武十三年已经被顾阿瑛霸占了，还拿什么缴纳赋税？他霸占了我的土地，交粮纳税理所当然，可这并不能证明这块地就是他的呀。换个角度说，如果我霸占了他的地，也缴纳赋税，难道就证明这地是我的吗？”
韩宜可点点头，看了侯二孩一眼，想不到这个貌似愚昧的农夫竟能说出这样有分量的话来。
顾阿瑛冷笑几声，望住侯二孩道：“这句话你应该当初在县衙大堂上说，而不是等到现在。当初你并没有提出这一条，无论是我本人还是知县大人，都没往这方面想。按照问案规则，不提的证据视为放弃。你自己放弃了，能怪别人么？”
这话听起来好像欺负侯二孩无知，要那样的话，韩宜可仍有办法把案子扳过来。他说道：“顾先生说得不错，府县两级所判都没有错。可是你忘了，如果当事人不服，还可以继续上告。到了省提刑按察司或者更高的大理寺，你就未必胜诉了。”
顾阿瑛仍旧不慌不忙，说道：“如果大人有心帮助侯二孩翻案，不妨到大理寺试试。不过在下提醒大人，这块地是洪武十二年买的，或者叫做霸占也行。侯二孩的地是洪武十二年正月被我霸占的，而他起诉的时间是洪武十四年腊月，也就是我家账房失火之后，期间相差了整整三年。请问韩大人，有没有自家的东西被抢夺后，过了三年才告状的？这三年当中，受害人干什么去了？”
这下韩宜可无话可说了。是啊，侯二孩当时为什么不告，却要等到三年后呢？这只有一个解释，当初侯二孩无机可乘，直到听说顾阿瑛的字据被烧毁后，才起了歹意。
侯二孩见韩宜可开始用凌厉的目光看自己，手脚有些慌乱，狡辩道：“之前我没想起县衙来，所以没有告。”
顾阿瑛道：“县衙近在咫尺，你进城吃喝嫖赌每天都经过县衙，难道还需要慢慢想起来么？”
侯二孩理屈词穷，耍赖道：“不管怎么说，我就是没把地卖给你。”
顾阿瑛不屑与他废话，扭头欣赏越来越绚丽的晚霞和水光。
侯二孩又说：“对了，这水田下有我爹埋下的石碑。碑上有我爹的遗言，后世子孙谁都不许卖地。我怎么敢违背我爹的遗训呢？”
顾阿瑛仍旧不看他，心想，敢不敢违背那是你自己的事，与别人何干！
侯二孩急于拿出“证据”，也不管韩宜可怎么想的，自己“扑通”一声跳下水田，三下两下从烂泥里搬出一块石碑，拿在水里好歹涮了涮，放到众人面前。
韩宜可本不想看什么石碑，这东西说明不了任何问题。但既然拿到了眼前，他就不经意地溜了一眼。石碑上果然刻着这块地的主人、面积和几句遗训。韩宜可见那字写得不错，不由得蹲下来仔细观瞧。这一看就发现了问题，他问侯二孩：“你说这块石碑是哪年埋进地里的？”
侯二孩答道：“洪武初年。”
韩宜可转过头，站起身喝道：“大胆侯二孩，你竟敢欺骗本官！”
侯二孩吓得一哆嗦，分辩道：“小人不敢，小人没有欺骗大人，这块石碑确实是我爹在洪武初年埋下的。”
韩宜可呵斥道：“一派胡言！洪武初年到现在已经十五六年，石头埋在淤泥中早就变质变色，苔痕斑斑。而这块石碑清清白白，一看就是刚埋进去的，连三天也超不过。这是其一。其二，人们在田里埋石碑做记号都是尽量深埋，为的是防止耕耘过程中损坏犁铧。刚才我见你毫不费力就把石碑从地下拿出来，显然不合常理。由此可知，你是在弄虚作假，诓骗本官。”
侯二孩见自己的花招被识破，害怕韩宜可将他送官，跳起来撒腿就跑，不提防脚下一滑，“咕咚”一声栽进了水田里。等爬起来，他已经成了落汤鸡。
吴讷将他拽上来，讥笑道：“你跑什么你，又没有人要抓你。看来真是做贼心虚了。”
侯二孩脱下衣服，拧着水道：“想不到韩大人这么厉害，连庄稼地里的事都知道。”
吴讷忽然指着他的身上，说：“你的伤疤是怎么回事，怎么全掉了？”
眾人扭头看时，侯二孩身上的烙铁印全不见了，成了花里胡哨的一片。周观政走过来伸手一抹，哪里是什么烫伤，原来是假的，用颜料染成的。
周观政喝问道：“这是怎么回事？你不是说是被陈烙铁拿烙铁烫的吗？”
侯二孩吓得忙跪下，哀告道：“大人饶命，小人该死，小人该死。”
周观政踢了他一脚，问道：“我是问你到底怎么回事，究竟是陈宁给你烫的，还是你自己弄的？”
侯二孩望望这个，望望那个，结结巴巴道：“是小人自己用烙铁蘸着朱砂和膏药印上去的，不关……不关陈大人的事。”
周观政又追问道：“这块石碑啥时候埋在这里的？”
侯二孩低头嗫嚅道：“是昨天夜里刚埋下的。为的……为的是讹诈顾家。”
周观政早已怒火中烧，骂道：“我说陈宁是个好官，偏偏你这无赖跳出来诬告人家。弄得老子不但连酒也没喝成，还得罪了陈宁。你什么玩意儿！”一边骂着，还一边啪啪啪搧了侯二孩几个耳光。
这个侯二孩，平白无故浪费了高官们半天宝贵的时间，当真该打。
韩宜可挥手止住周观政，教训侯二孩道：“侯二孩，看你也一把年纪了，怎么这样不成器。别人钱再多也是人家的，不能老想着据为己有，更不能采取不正当的手段去掠夺。你要记住，人要过上好日子，唯一的途径就是加倍努力。读书做官也行，动脑筋做生意也行，耕田养猪也行。无论干哪一行，不肯付出心血，只想投机取巧都是行不通的。耍弄伎俩的结果往往是弄巧成拙，搬起石头砸自己的脚。你可明白？”
侯二孩点头哈腰道：“小人明白，小人明白，大人教训得是。”
韩宜可道：“也罢，看你也是个穷苦人，本官就不追究你了。起来回去吧，以后好好做人。”
侯二孩狼狈不堪地爬起来，连连说着“是是是”，一溜烟跑开了。
望着侯二孩的背影，韩宜可若有所思地呆了好一会儿。
周观政问他在想什么，韩宜可支支吾吾没有回答，心里却觉得怪怪的。他注意到，侯二孩临走的时候，目光诡异，嘴角闪烁着一种不可捉摸的笑意。
这边顾阿瑛对韩宜可甚是钦佩，赞誉几句，盛情邀请众人到自己庄上作客，还介绍旁边两位说，一个叫吕诚，一个叫袁华，都是诗人画家。
韩宜可本想推辞，一听说几位全是文人墨客，不由自主便答应了。他也喜欢有才情的文人。一边往回走着，韩宜可一边开玩笑道：“据侯二孩说，顾先生与知府陈宁颇有交情，不知是真是假？”
顾阿瑛听出了弦外之音，坦然笑道：“实不相瞒，在下也是经过这场官司，才与陈知府认识的。陈知府的隶书有一定造诣，我们在一起很谈得来。彼此之间常有一些字画笔砚相赠，我还送过他两坛花雕老酒，除此之外并无其他瓜葛。韩大人，这难道算是行贿受贿吗？”
韩宜可微微一笑，摇了摇头。文人墨客之间互赠礼物是常有的事，自己也有这方面的交往，不足为怪。
在顾阿瑛庄上吃完饭已是月上中天，碍于道路陌生，韩宜可便在这里留宿了一晚，次日才返回苏州城。韩宜可很是惬意，原来这顾阿瑛是个聪明绝顶之人，善于诗画以及吹拉弹唱，喜好以文会友，与吕诚、袁华并称昆山三才子。此人还深谙经商之道，乃苏州府一带的巨富，名冠吴中。早年元朝和张士诚都想请他出来做官，遭到顾阿瑛拒绝。后顾阿瑛曾巨款资助过朱元璋的义军。
明朝建立后，朱元璋感念顾阿瑛的善行义举，时常有所赏赐。并蒂莲的种子就是朱皇帝先赐予顾阿瑛，才在这一带传播开来的。顾阿瑛等人有《玉山雅集》流传于后世。其中一首水调歌头极有韵致：金粟缀仙树，玉露浣人愁。谁道买花载酒，不似少年游。最是宫黄一点，散下天香万斛，来自广寒秋。蝴蝶逐人去，双立凤钗头。向尊前，风满袖，月盈钩。缥缈羽衣天上，遗响遏云流。二十五声秋点，三十六宫夜月，横笛按伊州。同蹑彩鸾背，飞过小红楼。
这样的大善大义之人会赖侯二孩几亩地？打死都不信。韩宜可想。
第三回 会故友又见暗笑 访禅院憾逢门关
韩宜可等人刚刚住进苏州府驿馆，又有人找上门来。此人先见到吴讷，请吴讷进去通报，就说有故人来访。韩宜可想不起自己在苏州有什么熟人，便请他进来。
来者是位四十多岁的中年人，看样子像个教书先生。这位先生见了韩宜可，先不说话，只是望着韩宜可发笑。
韩宜可坐在椅子上呆呆地望着对方，问道：“先生找韩某有何贵干？”
那人不直接回答，而是笑问道：“韩大人，一向可好啊？”
韩宜可站起身，纳闷地说道：“好，好。嗯，莫非先生认识韩某？”
那人哈哈笑起来，道：“唉，真是世态炎凉呐。韩大人到底是富贵了，连同窗好友都不记得了。果然是贵人多忘事啊！”
韩宜可越发摸不着头脑，皱起眉头，在记忆中极力搜索此人的形象，可还是想不起来。
那人提醒道：“真忘了？洪武三年，京城悠然客店，一支羊毛笔。”
韩宜可一拍脑门，终于想起來了，上前抓住对方的双手，惊喜地叫道：“路乃墨，路兄！你怎么会在这里？”
路乃墨哈哈一笑，道：“韩大人，十三年不见了，十三年哪。你飞黄腾达了，愚兄我可是落魄得很呀。这不，考了多少次也发达不了，只好在太仓县做个师爷，混口饭吃。”
洪武三年，韩宜可到京城参加乡试，与路乃墨同住一家客店。临去考场时，韩宜可忽然发现自己的笔坏了，去买新的已经来不及。为难之时，路乃墨掏出一支羊毫给了他，解了一时之急。那年韩宜可顺利中举，路乃墨却名落孙山。从此二人天涯两隔，再不曾谋面。因为在一块探讨过学问，又一块参加乡试，所以二人算是有同窗之谊。
韩宜可请路乃墨坐下，命人奉上香茶，然后笑道：“做师爷也不错嘛，出出主意就行了，不必承担责任，无官一身轻。哪像我们，一天到晚提心吊胆，生怕捅了娄子。”
路乃墨道：“韩大人过谦了。不过，愚兄今天找你来，还真有一件事想麻烦你。”
韩宜可笑道：“你我兄弟之间，但说无妨。只要能办到，韩某义不容辞。”
路乃墨叹口气道：“韩大人，我冤枉啊。”
韩宜可道：“请细说原委。”
路乃墨清清嗓子，讲述道：“我能混到这一步，多亏了一个人。要不是他提携我，到现在恐怕我还是个穷秀才。常言道，知恩不报非君子，现在他落了难，我不能不管哪。”
韩宜可询问详情，那个人到底是谁，捅了什么娄子。路乃墨不正面回答，却张口骂道：“要怪都怪陈宁这个王八蛋，成事不足，败事有余！”
韩宜可有些不耐烦了，问道：“你到底想说什么？碍着陈宁什么事了？”
路乃墨呷了一口茶，说道：“事情还得从三年前说起。太仓县原来的知县名叫吉仕堂，是我的朋友。吉知县为人随和，宽怀大度，没有一点儿官架子。他不但视我如兄弟手足，还把县衙的一应公务全部委托我掌管。吉知县喜欢杀猪卖肉，平时总是不厌其烦地练习割肉的技巧。他手头上那个准呀，你要多少肉，他一抓一个准，根本不用过秤。有一次在县衙门口，有人故意想刁难他，说要买一斤四两八钱猪肉。你猜怎么着，吉知县一手抓住肉块，一手拿刀子一割，看都不看就说够了。
那个人不信，拿在秤上一称，嘿嘿，分毫不差，围观的人无不鼓掌喝彩。谁不佩服吉知县抓肉的本领呀！我和吉知县可谓相得益彰，我把县衙事务处理得井井有条，吉知县安下心来卖他的肉，两不耽误。多好的事呀，可是陈宁这个兔崽子，居然说吉知县不务正业，向皇上参了一本，硬是把吉知县免职了。这下倒好，吉知县一走，我没了靠山。新来的知县狗屁不是，啥事都不让我作主。你说说，我这师爷干着还有什么意思？我冤不冤哪！简直是奇耻大辱啊！哼！”
韩宜可惊讶地张大嘴巴，瞪着路乃墨，好大一会儿说不出话。
路乃墨不明白韩宜可的意思，继续说道：“韩大人，咱们是兄弟，我就不拐弯抹角了。我找你来，就是想请你在皇上跟前替吉知县帮帮好话，多美言几句，好让他官复原职，气气陈宁这狗日的。妈的，我就不信他能一手遮天！”
韩宜可听了，又好气又好笑，指着路乃墨“你、你、你”了好几声，不知说什么好。到后来，他忍不住骂道：“路乃墨，你浑一个啊！你和那个什么吉仕堂，都是大浑蛋！幸亏你没中举人中进士，要让你当个太监，说不定把皇上的主都给作了？”
路乃墨呆头呆脑地望着韩宜可，道：“韩老弟，你这是什么话？难不成人当了官都这副德行，拿故交老友不当人看了？”
韩宜可也觉得自己说话有点儿粗鲁，改口道：“路兄，我是说，你真糊涂呀！”
路乃墨脖子一梗，说道：“我怎么糊涂了？”
韩宜可道：“那个吉仕堂身在其位，不谋其政;你一个师爷越俎代庖，非法专权。要我说，陈知府对你们太客气了，换了别人看不问你们个充军流放之罪！”
路乃墨大言不惭道：“有道是量才使用，人尽其才。我有治理县民的能力，吉知县有杀猪卖肉的特长。他不愿管理政务，自然就该我这个师爷效劳，这有什么不对的？老百姓之间还经常互相帮忙干活呢，难道我就不能帮吉知县一个忙？”
韩宜可哭笑不得，大声道：“你们这是渎职越权哪，严重的渎职越权！算了算了，既然陈知府没有深究此事，本官也就不追究你们的责任了。好歹你没惹出什么乱子，要是弄出了冤假错案，掉脑袋的可能都有。别以为官这么好做，这次是你侥幸，以后千万别冒这种险了。回去吧回去吧，我还有事，就不留你了。”
韩宜可本想请路乃墨喝杯酒叙叙旧，见他是这样的人，兴趣早没了。
路乃墨并不起身，仍然心有不甘地问道：“你倒是给句准确话，到底帮不帮这个忙？”
韩宜可道：“帮什么帮？那陈知府已经对你们仁至义尽了。像吉仕堂这种人，根本不配做官。他不是喜欢卖肉么，就让他继续卖他的肉好了。官场上少了一个昏官，屠宰行多了一把好手，这也是好事，人尽其才了嘛。”
路乃墨提高声音道：“别说那么多废话，我就问你，这个忙你帮还是不帮？”
韩宜可断然答道：“不帮！”
路乃墨这才呼地站起，讥笑道：“人都说韩宜可正直无私，实际也不过如此嘛。得志便猖狂，屁股一变脸就变。哼，真是世态炎凉，人情如纸啊。好吧，只当我路某没有你这个朋友。小人！”说完也不道别，径自大步流星地出去了。
可是，当他出门转弯的时候，韩宜可从他的侧面清楚地发现，那张看似愚昧的脸上，隐隐含着一丝无法理解的笑意。
接下来，又有几波喊冤告状的。跟前边差不多，查来查去，结果都并非什么冤案。陈知府处理得不但合乎律条，还有理、有据、有节。以韩宜可的眼光看，这些案子办得无可挑剔，天衣无缝，比大理寺有些案子处理得还好。
只有一点韩宜可不明白，那些来告状的到最后都会显露出一丝反常的笑意，好像是佩服韩宜可的才能，又好像是达到了什么目的，也像是在嘲笑谁。
无论怎么样，单从各类案件的处理结果看，陈宁绝对算得上一个好官，一个才智超群的好官。
周观政这下放心了，咧开大嘴笑道：“看看，我說得没错吧，陈宁这人确实不错。”
韩宜可这才想起，这些日子陈宁一直没露过面，连驿馆的门都没进过。从官场礼节讲，这是故意慢待上司，根本不拿韩宜可当回事。韩宜可倒没什么，周观政心里很不舒服。再怎么说我们也是朝廷派来的要员，你一个知府有什么了不起，竟敢冷落我们。
韩宜可笑道：“依我看哪，陈知府八成是生我们的气了。开始我们那样对待人家，让人家在大街上当众出丑。你还打了他的嘴巴子。”
周观政道：“就算我们冤枉了他，可他毕竟是下级，受些委屈又如何？要是换了别人，恐怕早就屁颠屁颠跑来了，跟哈巴狗似的。”
韩宜可道：“你说的那是没有骨气，卑躬屈膝的官员。真正有气节的官员，可杀不可辱。你敢侮辱他，他哪怕是死也要跟你明刀明枪地斗，哪管你是什么高官！”
周观政点点头，赞许道：“这么看来，陈知府是一位心底无私的正直官员，跟你我倒有些相似。好吧，看在这个份上，我老周甘愿屈尊向他赔礼道歉。”
来到苏州半月有余，今天是陈知府第一次宴请韩宜可。对韩宜可初来乍到便听信侯二孩之流的诬告，接二连三地复查问案，陈宁心里还憋着疙瘩，饭局中他时不时流露出不满，说些软中带刺的话。
韩宜可见这位知府大人有些个性，忍不住笑道：“陈大人，调查问案是本官的职责所在，并不是对你有什么成见，更不是故意挑刺找茬。现在不是挺好么，经过复查，还了你一个清白。要不这样，我们还不敢放心大胆地喝你的酒呢。如果你还耿耿于怀，本官就在此代表周观政等人向你赔礼道歉，请求你的原谅。”
陈宁这才不好意思地说：“韩大人言重了，卑职岂敢。”又看着周观政道，“周大人也是，当着那么多官员和百姓，把我的帽子都打掉了，弄得我好没面子。”
众人忙打哈哈道：“误会，全是误会。周大人应该敬陈大人一杯。”
周观政端起酒杯，走到陈宁跟前，道：“陈知府，算我周瞎子瞎了眼，上了侯二孩那老浑蛋的当。我先自罚一杯，向你赔不是了。”说完一饮而尽。
陈宁捞回了面子，表情开始生动起来，与众人推杯换盏，场面甚是活跃。
热闹了一会儿，陈宁掏出一沓状子放在众人面前，说道：“但凡做官，总会得罪一些人。这些人对你怀恨在心，免不了伺机报复，告黑状，打闷棍，时不时给你找点儿小麻烦。我已经习惯了。这也可以理解，人家心里有气，总得让人家往外泄泄吧，不然憋出病来怎么办？只是有一样，你可以记恨我，但我不能因为怕你记恨就乱了法度。老话说得好，身正不怕影子斜。只要我秉公办事，依法办案，你爱怎么地怎么地。”
韩宜可拿起那些状子看了看，全是告陈宁的。有的说陈宁为虎作伥，帮着某某大户欺压良民。有的说陈宁索贿受贿，贪污公帑。有的说陈宁吃喝嫖赌，奸淫幼女，养了多少多少婊子。每张状子都说得有鼻子有眼，足以骗过不明真相的人。
陈宁冲韩宜可道：“韩大人，这些状子上所说的事情，时间、地点、证人、过程都清清楚楚。你们不妨全部审查一遍，看结果到底如何。”
韩宜可把状子推到一旁，呵呵笑道：“本官对陈知府的为人心知肚明，不会再上侯二孩之流的当了。你大可放心。”
陈宁道：“卑职没有什么不放心的。凡是我审理的案子，虽不敢说件件都是铁案，但至少我是尽力而为的。我力求把每件案子办成铁案，如果出现什么漏洞，那也是由于自己能力有限所致，绝不是为了不可告人的目的而故意为之。在这方面，我敢拍着胸脯对天发誓。在清廉自律方面，我承认自己做得不够好。我喜欢结交各地的文人墨客和武林人士，我自己也爱好习文练武。我和朋友之间时常互送一些小礼物，我们喝的这个花雕老酒就是顾阿瑛送的。我还有一把宝剑，是河南一位武林前辈送的，我送他的是一幅隶书。倘若这也算是受贿的话，那我承认自己是个贪官，韩大人尽可把我拉出去砍了。”
众人再次被陈宁的坦然率真打动了。
韩宜可道：“陈知府说哪里话，就连皇上也与一些高人互赠礼物，这属于正常的交往。只要没有影响到公务，就不能算作贪腐。来，为了表示对陈知府高尚品格的嘉奖，我们大家敬他一杯！”
场面又掀起一轮高潮，碰杯声、猜拳声、互相吹捧之声充斥了整个饭局。
酒酣耳热之际，作陪的照磨苏兴吴透露说：“陈知府是个聪明绝顶之人，不但满腹诗书，治郡有方，而且多才多艺，他还会变戏法呢。”
众人听了，纷纷要求陈宁露一手。
陈宁已经喝晕乎了，大大咧咧地说：“好，那我就露一手为韩大人助助酒兴！”又冲韩宜可道，“韩大人要不要开开眼？”
韩宜可兴致勃勃道：“当然愿意。我从小就非常爱看魔术师表演，每看过一个新奇的魔术，都会冥思苦想好几天，不解开其中的奥妙就睡不着觉。可是魔术这东西实在太神奇了，表演者本人不说破，谁都搞不明白。”
陈宁笑道：“既然如此，我今天先表演，然后再告诉大家谜底。”
陈宁的魔术表演果然十分精彩，让观者眼花缭乱，因此掌声不绝。
表演结束，陈宁一边告诉众人谜底，一边道：“任何魔术都需要平时刻苦训练，力求达到出神入化的境界。如果速度和熟练程度达不到，很容易穿帮。”
韩宜可笑道：“神话故事里说的易容变化之术，说不定就是魔术吧。”
陈宁道：“对。世上没有鬼神，也根本没有变身之术。一般人搞不懂魔术的奥妙，就认为那是在腾挪变化，把魔术师误当成了神仙。其实全是假的，只是手段巧妙而已。”
韩宜可用敬佩的目光望着陈宁，道：“陈知府博学多才，真是难得的聪慧之人哪。”
陈宁神情黯淡下来，道：“这都是我早年间学的糊口手艺，混口饭吃罢了，谈什么博学多才。”
韩宜可道：“哦，陈知府年轻时做过江湖艺人？”
陈宁叹息道：“从我曾祖父开始，我们家就以变戏法谋生。一年四季走村串巷，东奔西跑，胡乱挣一口吃食。唉，没办法呀，我的家乡不比这苏州府，鱼米之乡，富庶之地。我们那儿土地贫瘠，物产稀少，祖祖辈辈过着食不果腹的穷苦日子。为了谋生，很多人被迫离乡背井，四处漂泊，到处受人歧视，遭人白眼，想起来真叫人心酸呐。”说着暗自垂泪。
众人感叹一番，你一言我一语安慰陈宁。
陈宁揩了一把泪水，笑道：“不好意思，扫了韩大人和各位的兴了。没什么，我那些乡亲们非常勤劳，非常淳朴善良，随着大明朝的不断发展，一切都会好起来的。来，咱们继续喝酒，开怀畅饮！”
说话间扯到了苏州的园林上。韩宜可觉得不游览园林寺院，枉来苏州一趟。陈宁说那好办，明日就带大家去逛逛。
西园寺位于苏州金门外下塘街，本名归源寺，始建于元至元年。寺内有四大天王殿、大雄宝殿、五百罗汉堂等建筑。罗汉堂中央有一尊用整根香樟木雕成的千手千眼观音，高达三丈九尺，异香阵阵，犹如真神临凡。堂内还有两尊“疯僧”和“济公”的雕像，雕刻极为传神，妙趣横生，堪称绝世佳作。
韩宜可每到一处，都不住地啧啧称叹。
走到钟楼东侧的甬路时，冷不丁一团乱草飞来，正砸在韩宜可头上，弄得他满面泥土，眼睛也给迷住了。
韩宜可正揉着双眼，陪同参观的明德和尚气呼呼地走到路边的花圃，呵斥道：“悟能，你干什么吃的？拔草也不好好干，到处乱扔。这位可是朝廷来的大官，还不过来给韩大人磕头赔罪！”
韩宜可抬头一看，葱茏的花圃间站起来一个呆头呆脑的和尚。那和尚既不知道道歉，也不懂得狡辩，就那么傻乎乎地望着众人，目光中布满了惊恐。
明德气不过，正要过去把那和尚揪过来，韩宜可拦阻道：“不要难为他，他又不是故意的。”又合掌冲那和尚道，“悟能师父，您辛苦了。”
旁边的方丈慈惠大师对韩宜可道：“韩大人不必跟他客气。悟能是个半傻子，心眼儿不够使，又十分懒惰，啥都不愿干，只好派他锄草浇水，干些杂活。”
韩宜可随口问道：“哦，悟能师父是几时来寺里出家的？”
慈惠大师道：“早在贫僧来这里之前，他就是本寺的弟子了。至于何时出家，我也说不清。”
慈惠大师是四川人，来此之前历任峨眉金顶华藏寺、开封大相國寺的方丈，是一位年过八旬、慈眉善目的得道高僧，在佛教界有着举足轻重的地位。可能是由于牙齿脱落的原因，慈惠大师说到“红”字发音不清，老说成“逢”音。
韩宜可又合掌对那傻和尚和颜悦色道：“悟能师父，寺里的环境如此整洁，都是你的功德啊。来此的游人香客都会感激你的。”
悟能仍旧傻呆呆地望着他，不知道如何应答。
韩宜可说完，继续朝前游览。转到大雄宝殿后边，忽见一个清幽雅致的院落大门紧闭，里边静悄悄的。门口青砖墁就的小径上，零星散落着一些碎木屑。院内的竹林高过房顶，青翠欲滴，煞是可爱。韩宜可想进去看看，却被慈惠大师劝住了，说里边正在修缮房屋，杂乱得很，请韩宜可移步他处。韩宜可只好作罢，心里却有些奇怪：修缮房屋又不是什么机密事，何必关起门来呢？
出来时，在寺院门口，一位白发苍苍、衣衫褴褛的老乞丐正往功德箱里投钱。韩宜可出于好奇，停步问道：“这位大哥，看样子你并不宽裕，怎么捐了这么多钱呀？”
老乞丐回答道：“没多少，才四百多文，全是讨饭讨来的。听说北方遭了瘟疫，很多人病饿而死。我想尽一点微薄之力，帮帮他们。再怎么说我还好好地活着，比那边的人日子好过呀。这点儿钱就给他们拿去买点儿草药吧。”
韩宜可被深深地感动了，对陈宁道：“陈知府果然治理有方，教化得力，这里的百姓太善良了。”
陈宁不无感慨道：“是啊，苏州百姓自古就有扶危济困的优良传统，并不全是在下教化的结果。我来苏州任职后听说了这件事，寻思既然百姓们有这种善念，何不加以引导利用。我把全国各地遭受天灾人祸的消息及时告诉大家，哪里发生了水灾，哪里发生了旱灾，哪里发生了地震，哪里发生了瘟疫，都一一通告清楚，号召大家伸出援手。募集的善款，除留出少部分维持寺院开销外，其余全部赠给灾区。几年下来，我们已给各地捐献善款总共达数十万贯了。”
韩宜可赞不绝口道：“这正是所谓的大善之举。陈知府真是别出心裁，这种做法值得在全国推广。”
从西园寺出来，又去了寒山寺。让韩宜可纳闷的是，寒山寺后边也有一个紧闭山门的院落，方丈无嗔大师也说正在修缮房屋。这到底是怎么回事，莫非只是巧合？
第四回 夜遇淫僧皆作假 面對观音难辨真
次日，韩宜可一行辞别陈知府，要返回京城。陈知府率领众官一直送到城门口。
回到京城，韩宜可立即前去面君。尽管他对苏州还存在着些许疑问，譬如侯二孩和路乃墨等人的奇怪笑容，譬如西园寺和寒山寺紧闭的院落，然而考虑再三，他还是决定把陈宁作为清官典型禀报给了朱元璋。
听了韩宜可的汇报，朱元璋高兴地说：“这么说来，三名官员中查出了一个清官。好吧，韩爱卿，朕认输了。除李彧和赵全德剥皮实草外，其他官员一概不予追究。至于今后空白表格的使用问题，我看这样，为方便各地考校钱粮，可以继续使用。不过，以后的账册表格要由户部统一定量印制。每年印发了多少页，使用了多少页，作废了多少页，必须有个准确的数字。作废的表格不准丢弃，要一张不少全部交到户部存档，以便审查。”
韩宜可不得不佩服朱元璋的聪明，道：“这样一来，肯定能堵塞账目管理上的漏洞，陛下就不必担心有人从中捣鬼了。”
朱元璋又道：“传朕旨意，赏苏州知府陈宁白银五千两，绢三十匹，上等良田二十顷，树为百官楷模。在他的家乡设立旌善亭，把他的优秀事迹刻在石碑上，以示褒扬。”
文武百官齐声赞颂道：“陛下赏罚分明，实乃社稷之幸，万民之幸！”
这天傍晚，韩宜可刚从都察院回来，家人就来通报，说门外有一位姓白的姑娘求见。韩宜可心中一喜，来者肯定是白如雪（以前在本刊发表的作品中可见，曾帮助韩宜可破获大案的江湖侠女），因为他认识的人当中没有别的白姓女子。自从胡惟庸案之后，他与白如雪一直未曾谋面，也不知这位行踪诡秘的游侠来找自己有何贵干。
韩宜可亲自出门将白如雪请进来，命人马上安排美酒佳肴，并去请周观政、吴讷、纪纲等人。
白如雪在太师椅上欠身道：“韩大人先别忙着吃饭，民女来找你，是有一件要事禀告。”
韩宜可因为见到故人，心里高兴，满不在意地笑道：“再要紧的事也得吃饭呀。老周他们知道你来了，指不定有多开心呢。”
白如雪却没有笑，神情严肃道：“韩大人，我说的这件事，很可能关系到一个大案子，你还是先听我说完。”
韩宜可这才神色凝重起来，问是什么事。
白如雪道：“我抓住了偷窃苏州寺院珍宝的盗贼。”
韩宜可脑子里闪电般掠过西园寺和寒山寺紧闭着的两个院门，追问道：“什么珍宝？”
白如雪道：“千手观音的雕像，还有疯僧和济公的雕像。”
韩宜可听了，脸色反倒缓和下来，笑道：“我当什么事呢，原来是这个。白姑娘，怕是你搞错了，那些雕像都在寺院里，我刚刚见过的。”
白如雪用不容争议的口气说：“我到过西园寺和寒山寺多次，决不会看错，那就是寺里的雕像。”
望着白如雪坚定的神态，韩宜可敛住笑容，问道：“你是在哪里抓到窃贼的，又凭什么断定那就是苏州的雕像？”
白如雪道：“半月前，我从普陀山出发，意欲赶往玉门关。走到杭州地界时，因为贪图赶路，错过了客店，便在一处名为‘闲云庵的地方留宿。谁知竟碰上了几个外来借宿的和尚和他们看管的两辆马车，车上各放着一口巨大的棺材。当天夜里，那帮和尚不仅奸杀了好几个尼姑，居然还想玷污本姑娘。我一气之下杀了领头的和尚等七八人，其他和尚大惊，慌忙逃窜。我想起棺材的事，急忙跑到后院查看，发现是两口普通的杨木棺材，只是稍大一些，没有刷漆。我撕开封条，撬开棺盖一看，里边是一层厚厚的棉垫。扯开棉垫，下边居然躺着一个人。
借着月光仔细看时，哪是什么人，原来是一尊雕像。我一眼便认出这是苏州西园寺的‘济公。打开另一口棺材看时，却是‘疯僧的雕像。两尊塑像都用棉垫裹得严严实实，足底都贴着一个‘吕字标记，不知什么意思。我意识到事关重大，这雕像乃传世之宝，要不是遭了偷窃，怎么会跑到这里？我便跑到东厢房，逼问一个受了重伤、还未来得及逃走的和尚，要他说出他们押的这趟镖，是受何人所托。那和尚说，找他们押镖的是一个名叫明智的僧人，听口音像是湖南一带的。此人长得眉清目秀，他送给他们白银二百两，并让他们统统扮作和尚。我又问假和尚，那叫明智的僧人让他们把棺材送往何处。
假和尚说是送往湖南茶陵县，至于具体送给谁，他们并不知道，只知道到了茶陵后会有人前来接镖。我怕那假和尚再生事端，就一剑将他刺死，然后托付闲云庵幸存的尼姑们照看雕像，立即赶往京城来报信。谁知走到门外树林中时，偶一侧头，发现枝叶缝隙间有个奇怪的东西闪过。我把马拴在树上，举步过去，到了近前，才看清是一辆形状怪异的马车。车身比普通马车长出三倍有余，宽一倍多。车下装有十个轮子，一边五个。车厢里躺着一个巨大的木箱，足有四丈来长。我好不容易将木箱打开，吃惊地发现里边竟然是千手千眼观音的巨型雕像。雕像周身也用棉垫包裹着，足底也贴着‘吕字标记。我越发感到案情重大，就马不停蹄地来了南京……”
听完白如雪的讲述，韩宜可算了算时间。白如雪抓住窃贼的日期，应该是在自己离开苏州的前几天。这就奇怪了，当时自己正在苏州由陈知府陪着游览园林。那些雕像明明就在寺院里，怎么又会出现在杭州呢？莫非苏州有两套相同的雕像？这不可能，那些雕像都是世上独一无二的，从没听说还有相同的作品。
联想到茶陵县是陈宁的家乡，韩宜可心里一动，莫非此事与陈宁有关联？又想起西园寺和寒山寺紧闭的院门，他脑袋上忽地冒出了汗珠。不为别的，他是想，如果此事真的与陈宁有关，那就等于他在皇帝面前那些关于陈宁的溢美之词，全成了胡言乱语，也就是犯了欺君之罪。
他转念又想，也许没这么严重，雕像是寺里的，就算其中有什么古怪，也是和尚们的事，与陈知府有何相干？
韩
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