子丑生肖代表什么

十二生肖的顺序是怎么确定的？,下面一起来看看本站小编壹读给大家精心整理的答案，希望对您有帮助

子丑生肖代表什么1

壹读精选

十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

关于十二生肖的顺序的排定，清代赵翼说北方本来就没有子丑寅卯记时，只是用鼠牛虎兔，但是用以记年，这个动物的排列顺序又是怎么出现地呢？一般的会用各种神话传说作为这个排序的来源的证明。

北京白云观内的十二生肖石刻 图片来自全景

传说中有一年，玉皇大帝过生日，下令让所有的动物在正月初九这天前来祝寿，并决定按前来祝贺生日的报到顺序选定十二种动物，作为通往上天之路的守卫，并按年轮流值班。

到了正月初九清晨，老鼠虽然起得很早，跑的也很快，但到了宽宽的河边面对着涛涛的河水，它发愁了，只好坐在河边等着其它动物渡河时，跳到它们的背上借助它们的力量渡河。

等了好一会儿，最早出门的牛，默默地一步一步地走到了河边，老鼠趁牛泅入水中的瞬间，敏捷地跳到牛耳朵里。渡过了河，老鼠觉得躺在牛耳朵里既舒服，又省力并没有跳下来的意思，天近傍午时，牛载着老鼠到了玉帝的家门外，当牛刚要进门时，谁知老鼠迫不急待地从牛耳朵里窜出来，抢先跳到了玉帝面前，就这样，老鼠终于取得了第一名。而载了它一路的牛，仅获得第二名。

稍后老虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗也陆续到达。猪虽然很蠢，但也按时到达，名列第十二名。玉帝按它们报到的先后次序一一 赐封它们为每年的轮值生，十二生肖的顺序就这样确定下来。

不过这个只是用来哄小孩子的，真正的原因和天文学有关。一个说法是古代天文学家将昼夜分为十二时辰。同时他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。

北京白云观内的十二生肖石刻 图片来自全景

一般的说法是子夜时分（二十三点至一点），古人（天文学家或道家）仰望天空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时。于是，子时便与鼠联系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在属相的第一位。

丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。

凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声。于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。

五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草。于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。

以此类推，十二生肖的次序就这么排定了。（明）李诩《戒庵老人漫笔》也有类似的说法。

宋洪巽的《阳谷漫录》中也做出十二生肖和每日时辰配合的解释，说：

十二相属取义子寅辰午申戌俱阳，故取相属之竒数以为名，鼠五指、虎五指、龙五指、马单蹄、猴五指、狗五指；丑卯巳未酉亥俱阴，取相属之偶数，牛四爪、兎两爪、蛇双舌、羊四爪、猪四爪。

实际上记时的十二地支排序来自记年，《 尔雅·释天》说：

子曰困敦，丑曰赤奋，寅曰摄提，卯曰单阏，辰曰执徐，巳曰大荒落，午曰敦，未曰协洽，申曰滩，酉曰作噩，戌曰阉茂，亥曰大渊献。

就是说用太岁——木星所在位置记年。

这个鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的排列其实和二十八星宿有关。

古人把太岁每年经过二十八宿的星座结合起来，建立起了十二地支，因为木星的公转周期大约为十二年，所以，中国古代用木星来纪年，故而称为“岁星”。后来又将这十二个部分命名，这就是“地支”。地支是中国古代天文学最最核心的内容，是中国古代天文学最重要的符号。简单的说是地支来源古代二十八星宿的另一种一年的表达方式。地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号。

二十八宿（“宿”，拼音：xiù ，中古拼音：siuk），又称二十八舍或二十八星，是古代中国将黄道和天赤道附近的天区划分为二十八个区域。

二十八宿星依序為：虛、危、室、壁、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、井、鬼、柳、星、張、翼、軫、角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女。

古人以二十八宿与二十八种动物的对应，每宿都有一种动物为代表，且配之以五行与日月。二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相同，每一宿或两宿为一天干或地支：

东方称青龙：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；

南方称朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓；

西方称白虎：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿；

北方称玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝。

虚宿：为日，为鼠称虚日鼠。为北方第四宿，古人称为“天节”。当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令。冬至一阳初生，为新的一年即将开始，所以排第一位的是子鼠，下一位的是丑为牛金牛，故丑为牛，再过来就是尾火虎于是寅为虎。（明）王鏊《震泽集》就以此为十二生肖排列的来源。详细的分布排列可以参考下图。

各天干地支对应星宿

这一排列首先用以记年后来又用来排列月日和时辰，而这个顺序其实和玉帝以及动物的生活习性没有半毛钱关系。当然，对小孩子来说，童话总是要有的，万一实现了呢？

参考资料

（宋）洪巽《阳谷漫录》

（明）唐顺之《荆川稗编》

（明）王鏊《震泽集》

（明）李诩《戒庵老人漫笔》

来源 | 历史研习社（ID：mingqinghistory）

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子丑生肖代表什么2

溯源君，一切来路皆可追。

进入腊月，鼠年走向尾声，2021年十二生肖轮到了牛年，每到这个时候，溯源君都会疑惑，为什么猫咪进不了十二生肖？今天咱们就来唠唠嗑，聊聊猫与十二生肖的故事。

在民间传说中，玉皇大帝要选十二生肖，猫担心自己睡懒觉，叮嘱老鼠叫自己早起，但是猫被老鼠欺骗了，最终耽误了点卯的时间，不能榜上有名，从此猫和老鼠也成了一对冤家。当然这只是传说，并非真正的原因。还有人说是因为生肖里面有了老虎，老虎和猫都是猫科，不必要重复，这也是人们的揣测。

明 孙克弘 耋耄图

探究真相，不如换个思路，即十二生肖怎么来的？为什么只有这十二种“动物”登上了舞台。

01

十二生肖的起源

在没有考古发现之前，关于十二生肖最早的文献记载是东汉王充的《论衡》，在书中完整记录了十二生肖，与后世记载一致。

隋 佚名 十二生肖镜

但在1975年，湖北云梦睡虎地出土的秦简《日书》，将生肖的起源时间大大提前。提到“十二生肖”的《日书·盗者》篇很有可能来自楚人，因此，十二生肖的说法大约在战国时就已存在。

《日出·盗者》中十二地支与禽的关系是：

子丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥

鼠牛 虎 兔 ？ 虫 鹿 马 环 水 老羊 豕

说明在先秦时期，就已经出现了地支与动物之间的对应。

南宋 佚名 富贵花狸图

而汉代以前文物中没有猫的痕迹，我们熟悉的家猫并不是本土驯化的生物。根据资料记载，猫最早是由埃及人驯化的，早在7000多年前，猫就和古埃及人一起生活，在他们的观念里猫是丰产和康复女神巴斯特的化身，因而非常崇敬猫，甚至连法老墓里都有猫的木乃伊。

我们对猫的理解是从东汉开始的，等它被我们祖先熟知的时候，十二生肖早都排满了。

虽然虎、蛇等动物也没有被驯化，甚至龙根本不存在，但是它们为先人所熟知，在远古时期的动物崇拜和图腾崇拜氛围中，影响着人们的思维和文字记录。于是在用动物指代序数符号与地支相配时，被放上了台面。

清 高其佩 指画系列-指画·龙

此外，还可以从语言学的角度来分析。

生肖的产生与地支、纪年密切相关，现在的十二生肖代替十二支，也是语音、字形的影响。

比如“子鼠”，“鼠”在秦简中多与“予”相通，两字读音也相同，而“予”与“子”字形相似，数术家可能因此有所附会。而“丑牛”，在《说文解字》中“丑，纽也。”“牛”与“纽”古音相近。“寅虎”中的“寅”字，其金文写法象虎形，且“寅”也有虎纹的含义……

来楚生刻十二生肖印

这也不失为一种解读，而猫字与十二地支的音形并无多大关系。

其实十二生肖并非中国独有，在其他国家也有自己的生肖。

可以看到，在埃及、越南、巴比伦等国家的生肖记录中，猫也有自己的一席之地。

02

不评生肖，受宠就够了

虽然猫没有进中国的十二生肖，但是从古到今俘获了很多人的芳心。

在唐宋时期，可能是因为家猫的传入，猫的身份开始接近宠物。唐诗关于猫记载较少，比较出名的是元稹和寒山的诗歌。

但在宋以后，猫大大受宠，我们熟悉的文人几乎都写过与猫相关的文字，尤其是大诗人陆游，作为南宋撸猫人，写下许多诗歌。如《赠猫》中用盐换猫（宋代人养猫非常讲究，得到猫之前会下聘礼，关于聘礼北方流行鱼干，南方则为盐。），得到猫后给它起个名字，在《赠猫》中唤作“小老虎”，类似的名字还有“雪儿、粉鼻”等，《十一月四日风雨大作》其一更是其暖心佳作：

风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻。

溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。

——《十一月四日风雨大作》其一

南宋 梁楷 狸奴闲趣图卷。宋代画猫图中经常出现猫与蝴蝶同在的现象，因为古人取“猫”为“耄”，“蝶”为“耋”，“猫蝶”即为“耋耄”之意，取其长寿含义。

屋外狂风大作，风雨交加，家里面却有温暖的柴火和软软的垫子，我要和我的猫猫腻歪在一起。《十一月四日风雨大作》共有两首，相对于这首诗，我们对它的第二首可能更加熟悉，“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”不知道在孤寂哀凄中，我们的陆游床边是否还有小猫相伴，缓解忧思呢？

此外，根据文献记载，在宋代，集市上就有专门的宠物店，来卖猫食、猫窝。《武林旧事·小经纪》就罗列了当时杭州与猫相关的各种小商品，如“猫窝、猫鱼、卖猫儿、改猫犬”。“改猫犬”一词还涉及到给猫“做美容”。

到了明朝，皇帝们也很喜欢猫。

明宣帝朱瞻基就亲自为猫画了一幅画——《花下狸奴图》，在这幅画中，两只灰白相间的小猫（虎斑猫），散发着宫猫特有的慵散与高贵，相对而屈，双眼明亮有色泽，极其生动。

明 朱瞻基 花下狸奴图

明 朱瞻基（传） 唐苑嬉春图

嘉靖皇帝也是撸猫好手，还在宫廷中设立养猫机构——《猫儿房》：

猫儿房，近侍三四人，专饲御前有名分之猫。凡圣心所钟爱者，亦加升管事职衔。”

——《酌中志·内府衙门职掌》

在《猫儿房》还专门分配太监加以管理，如果养的猫被嘉靖帝看中，就能升官连连。

万历时期，猫不仅会得到很好的照顾，甚至开始有了职位。其中，皇帝或者后妃养的猫，公猫叫“什么小厮”，母猫叫“什么丫头”，有的猫甚至被称为管事。

南宋 毛益（传） 蜀葵游猫图

到现代，也有无数人加入了吸猫大营，甘当铲屎官。

真是流水的猫奴，铁打的猫啊！

回到最开始的问题，十二生肖有没有猫都不重要，受宠就够了。更何况怎么没见有人问为什么十二生肖没有豹子、孔雀、鸭呢？

参考文献：

[1]谢成侠.中国养猫史略；

[2]刘信芳.生肖的起源及文化属性；

[3] 曲彦斌.生肖文化考（上）、（下）；

[4] 王贵元.十二生肖来源新考；

[5] 网易浪潮工作室.十二生肖为什么没有猫。

光明日报“文化溯源”融媒体工作室

来源： 中华文化溯源

子丑生肖代表什么3

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

你知道这十二个字的来历吗，它们大多是象形字，充分展现了造字先人们天马行空的形象思维和高度的概括提炼能力，由此也启发了日后国画的形成。本文先讲讲“龙、虎、猪、狗、牛、羊”的来由。

“龙”为完美神兽

龙为象形字。甲骨文和金文龙字像大口长身的一种怪兽。字形1甲骨文中上半部与甲骨文凤的首略同；下半部像巨大长身的形状，“左边是吻，右边是身。龙为先民想象中的神物，乃综合数种动物的形状，并以想象增饰而成。金文中张口演变为似肉形，战国文张口已讹变为肉形，蜷体与张口脱离。《说文》小篆中，左旁是龙口与头角讹变，右旁原为龙身翻转上腾的样子，并定型化。汉隶字形在秦篆基础上将字形方块化，成为繁体的“龙”字。隋代以后的俗字把“龙”写作“尨”，据原字右边偏旁改造而成。三撇也可写作两撇。《简化字总表》进一步省为一撇，简作龙。

商朝晚期的商夔龙纹觚上的“龍”字

，典型地表现了远古先民的集合祥瑞想象：字形由“辛”（甲骨文“辛”的弱化）、“口”（甲骨文“口”的弱化）、鱼尾（像倒立在海面的鲨或鲸的大尾）、鱼鳍（对称的双鳍）、巨爪、腾飞的蛇身、卷云等诸多部分构成，表示能飞天、能行地、能潜渊的完美神兽。

甲骨卜辞中可用作人名。甲骨文中龙还可用作地名，方国名，神只名，宠佑之宠等。古代把龙看成一种威力巨大的神异之物，身长，有鳞爪，能兴云降雨。《礼记·礼运》：“麟、凤、龙、龟，谓之四灵。”后来，龙成为皇帝的象征。《史记·项羽本纪》：“吾令人望其气，皆为龙虎，成五彩,此天子气也。”由此指代与皇帝有关的一些事物,如龙床、龙舆、龙衮（帝王朝服）、龙飞（皇帝兴起或继位）。还比喻非凡的人物，如人中之龙。古生物学指古代一些巨大的爬行动物。如恐龙。现代还可指长形像龙的，如:火龙、车水马龙等。

《说文解字》：龙，鳞虫之长。能幽，能明，能细，能巨，能短，能长；春分而登天，秋分而潜渊。从肉，飞之形，童省声。意思是龙，鳞甲动物之王。能变暗，能变亮，能变细，能变大，能变短，能变长；春分时刻而登天，秋分时刻而潜渊。字形采用“肉”作偏旁，一副飞腾造型，以有所省略的“童”作声旁。

“虎”会袭击人类的山中兽王

虎，甲骨文是象形字，字形像有大口獠牙、长足利爪、瘦长身躯和尾巴的猛兽。简体甲骨文将瘦长身躯和尾巴写成线条。将金文字形中的两个“爪”简写成一个“爪”。有的篆文误将“爪”写成“巾”形的。有的篆文则误将“爪”写成“人”，表示猛兽袭人。造字本义：名词，会袭击人类的山中兽王。将篆文字形中的“人”写成“几”。俗体楷书将篆文字形中的“爪”写成“巾”。

《说文解字》：虎，山兽之君。从虍，虎足象人足。象形。凡虎之属皆从虎。虝，古文虎。意思是：虎，山林的兽中之王。字形采用“虍”作边旁，虎足象人足。象形。所有与虎相关的字，都采用“虎”作边旁。虝，是古文写法的“虎”。

先人指代“猪”的字有多个

“猪”是“豬”的异体字。者，既是声旁也是形旁，是“煮”的本字。豬，篆文（豕，短尾肥豚）＋（者，即“煮”，烹饪），表示烹煮必须的肥豚的油脂。古人发现猪肉较其他兽肉肥嫩，不仅容易提取油脂，而且用猪油煮菜，菜肴浓香可口。俗体隶书“猪”用“犬”旁（捕猎）代替“豕”（豚），表示猎获后加以驯养的肥胖动物。造字本义：名词，作为古代食物油重要来源的肥豚，一种家畜，短尾短足，鼻子短凹平直，耳大下垂，好睡多肉，其肉多脂。古籍多以“猪”代替“豬”。

《说文解字》：猪，豕而三毛丛居者。意思是：猪，体毛稀疏、群居的猪。

说起猪，很多人会想到“豕”（shǐ）和“豚”（tun）字。豕，甲骨文像猪。当“豕”的“猪”本义消失后，甲骨文再加“夕”（肉），另造“豚”，造字本义：名词，肉墩墩的小猪。金文加“又”（抓），表示用全猪祭祀。篆文将金文字形中的“夕”（肉）写成了明确的“肉”形。隶书豚误将篆文字形中的“肉”写成“月”。

《说文解字》：豚，小豕也。从彖省，象形。从又持肉，以给祠祀。凡豚之属皆从豚。豚，篆文从肉豕。意思是：豚，小猪。字形采用省略了“口”的“彖”作 偏旁，象形。采用“又”作 偏旁，像一手持肉，以便祭祀。所有与豚相关的字，都采用

“豚”作边旁。豚，篆文字形采用“肉、豕”会意。

古代指代“猪”的还有：彘为后蹄强劲的猪、豢为养猪、豪为箭猪也称豪猪等。

“狗”为系上绳子的“犬”

狗，金文（犬）＋（勾，即“句”，钩连），表示两犬相勾连，即两犬交配，也有人理解为上了绳子的犬。有的金文将“勾”写成“句”。造字本义：名词，交配时公母勾连的犬，形体似狼的肉食动物。隶书将篆文字形中的“犬”写成“反犬旁”。

《说文解字》：狗，孔子曰：“狗，叩也。叩气吠以守。意思是：狗，孔子说：“狗，叩叫。叩气吠叫为主人守门。

犬，甲骨文像腹瘦尾长的动物，是狗的线描。有的甲骨文字形与“豕”相近，但突出弯圈的长尾。造字本义：名词，狗，古人护家、狩猎的得力助手。金文承续甲骨文字形。有的金文画成狗的剪影。篆文变形较大，狗的形象消失。隶化后楷书犬变成“大”字加一点。甲骨文中“犬”（狗）与“豕”（猪）字形相似，细微区别在于尾的长短：长尾的为“犬”，短尾的为“豕” 。

《说文解字》：犬 ，狗之有县蹏者也。象形。孔子曰：“视犬之字如画狗也。”意思是：犬 ，是悬蹄腾扑的狗。象形。孔子说：“看‘犬’这个字，字形就像是在画狗。”

“牛”字的演化

牛，甲骨文是象形字，字形像动物头部的线描，突出了鼻孔在鼻尖上形成“V”字形状，以及向两侧弧形伸出的一对尖角。有的甲骨文淡化了牛鼻的形象。金文承续甲骨文字形。篆文加强了中间的竖笔，彻底抹去牛鼻的形象，同时也淡化了牛角的形象。造字本义：名词，哺乳动物，体型粗壮，角中空，力大，能耕田、拉车。隶书承续篆文字形。俗体隶书将一对尖角的形状简写，使整体字形完全失去动物形象。在中国古代传说中，地上的一切都是神牛下凡造成的，所以用“牛”指代“物”，用“牛”指代一切。由于牛体庞力大，助益农耕，且天性仁慈，古人对牛特别厚爱。公牛为“牡”；母牛为“牝”；专门用于祭祀牺牲的小公牛为“特” 。杀牛为“物”，解牛为“半” 。

《说文解字》：牛，大牲也。牛，件也；件，事理也。象角头三、封尾之形。意思是：牛，大型牲口。牛，也有“件”的意思；件，表示事理分析。像角头三、封尾的形状。

“羊”是“祥”的本字

“羊”是“祥”的本字。羊，甲骨文像两角弯曲、两鼻孔在鼻尖上形成“V”形的动物。有的甲骨文在弯角与鼻尖之间加一短横。金文承续甲骨文字形。有的金文突出弯曲的尖角。。造字本义：名词，两角弯曲、性情温顺的食草动物。隶书“羊”则将篆文字形中类似“草头”的羊角形状写成了标准的“草头”，至此，羊角、羊嘴的形象消失殆尽。作为温顺的食草动物，羊比一般的山兽更肥美，也更容易猎捕，所以羊成为远古祖先重要的肉食来源；也因此羊常被用于祭祀，并引申出吉利、吉祥的含义。当“羊”的“吉利”的引申义消失后，再加“示”（祭祀）另造“祥”代替。

《说文解字》：羊，祥也。象头角足尾之形。孔子曰：“牛羊之字以形举也。”意思是：羊，吉祥。字形采用“

”作边旁，像羊的头、角、足、尾的形状。孔子说：“牛羊等字，根据动物外形概括。

附：“羊”的“亲缘字”本义比较

羊（祥）水为 洋……洋，就是安祥、太平的大海；常引申为充盈无限，如“喜气洋洋”。

羊（祥）火为 烊……烊，就是熄火为安，打烊，指关门熄灯，引申为商店晚上关门停止营业。

羊（祥）气为 氧……氧，就是空气中令人呼吸顺畅安宁的气体。

羊（祥）屋为 庠……庠，相当于古代国都的敬老中心，就是礼官养老的安宁所在，后来演变为古代训诲学子的学校。

羊（祥）病为 痒……痒，就是良性的病症，身体虽有不舒服，但平安而无碍。

羊（祥）心为 恙……恙，就是内心之痒，即轻愁浅虑，隐隐担忧。

羊（祥）语为 详……详，就是在祭祀时赞美神迹。

羊（祥）行为 徉……徉，就是步态安祥（徜，就是步态大方高雅），徜徉，就是神情从容自若，步态高雅安祥。

羊（祥）飞为 翔……翔，就是展翼长空，没有振翅搏杀的激烈，只有顺风滑行之悠扬，徐缓不疾，安祥静美。

羊（祥）我为 义……我，武器，代指战争；所以，义（義），就是在战前祭祀占卜时，预兆吉祥，表示动武合理，公正顺天。

链接：十二生肖的由来

生肖的数量不是11个,也不是13个,而是12个,这并不是偶然的,它是源于中国古代的干支纪年法。古人以天干、地支纪年,天干即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸,地支即子丑寅卯辰已午未申酉戌亥。十天干与二地支相配,成为一个甲子,一甲子为60年。又以12年为一个周期，用地支来表示。

关于十二生肖为什么会是这样的排列顺序,民间流传着各种各样的传说。一种说法是轩辕黄帝要选12个动物担任宫廷侍卫,猫托老鼠给它报名,最后,老鼠竟然把这件事情给忘记了,结果可想而知,猫与十二生肖的选举擦肩而过、没被选上,从此对老鼠恨之入骨。大象也报了名,结果老鼠钻进它的鼻子,它疼痛难耐,就跑掉了。剩下的动物中,原本牛居十二生肖的首位,老鼠蹿到了牛背上,猪跟着起哄,老鼠就这样得了首位,猪排在老末。有山中之王和海中之王之称的虎和龙当然对排在鼠和牛的后面不服气。兔子也觉得不服气,硬要和龙赛跑,结果排在了龙的前面。狗见到这种情况,不平起来,一气之下咬了兔子,为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,一一排定了位置,最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。

另一种说法是,十二生肖的选用与排列,是根据每天动物活动的时间先后顺序确定的。我国从汉代起,便采用十二地支记录一天的十二个时辰,每个时辰相当于今天的两小时。夜晚11时到凌晨1时,是子时,此时老鼠最为活跃。凌晨1时至3时,为丑时,牛正在反刍。3时至5时是寅时,老虎到处游荡,此时最为凶猛。5时至7时,为卯时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天上,玉兔捣药正忙。上午7时至9时,为辰时,这正是神龙行雨的好时光。9时至11时,为已时,蛇开始活跃起来。上午11时至下午1时,阳气最盛,为午时,正是天马行空的时候。下午1时至3时,是未时,据说羊在这时吃草,会长得更壮。下午3时至5时,为申时,这时猴子活跃起来。下午5时至7时为酉时,夜幕降临，鸡开始归笼。晚上7时至9时,为戌时,狗开始守夜。晚上9时至11时,为亥时,万籁俱寂，猪正在酣睡。