食人代表生肖
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食人代表生肖1
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。
十二生肖 鼠
老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。
清代方叡颐《梦园丛说》记载粤东一种“钱鼠”玩具，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时湖北等地以此声为吉祥之兆。浙江一带却认为“前半夜主得财，后半夜主散财”，而崇明一带则认为此声预示祸灾祸。
鼠的繁殖能力极强，民间常作为生殖崇拜的象征。子女居群的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”。清末画家 任预《十二生肖图册》，其中《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，而“籽”与“子”音同，表达多子意味。 老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组成吉祥图案，强化了繁衍后代的愿望。
东北煤矿工人尊鼠为“鼠仙”，忌讳捕鼠，在井下吃饭分饭菜喂老鼠。云南一个旧矿区还有座耗子庙。矿工感恩于老鼠对灾祸的灵敏，将崇拜和禁忌代代传承。
十二生肖 牛
因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上， 鲁迅就以“俯首甘为孺子牛”言志。
《 大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”《 清史稿·礼志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”，牛都是最尊贵的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，国君执牛耳割血，涂在嘴里。
哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然万物的故事。汉族地区崇拜牛王，北魏郧道元的《 水经注·渭水注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树渐，化为牛入水，故秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。成都就有始建康熙七年的牛王庙。
佛教信仰阎王，《 五苦章句经》中记载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁叉。”后为道教吸收，成为牛头马面。
水牛角、黄牛角、牦牛角等是最常见门上装饰之一。藏族人至今在杀牛后还挂牛角于门上，牛角的多少象征捕猎水平，甚至打扮穿衣都以牛角作为饰物。
十二生肖虎
虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢状，《 说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，晓勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹……
长沙南陀大塘遗址中出土的7000年前的土陶器，出现人面虎头的“长獠牙人面纹”；6500年前的濮阳西水坡原始墓葬也有蚌壳堆塑的虎形象，与龙相对，虎居左为尊。 中国文化向来龙虎并称，《 周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于地。龙虎星象视为守护星神，《 史记》载刘邦”令人望其气，皆为龙虎“。
虎在中国民间传说以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，东西南北四方星群组成四象，后又与五行配五色学说结合，形成“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。道教将四象纳为守护神，白虎成为“白虎神”。《山海经》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齿而善啸，篷发戴胜”，职务是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神还有水神天吴、刑神蓐收，财神赵公明的坐骑也是黑虎。
兔
嫦娥奔月传说源于《 淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说：“行失瑶光，则月出兔”。《 乐府诗集》有“白兔常跪捣药虾蟆九”的诗句，晋朝傅玄在《拟天问》中吟：“月中何有?白免捣药。”
十二生肖 兔
古人认为月中有兔的原因，有说月面阴影像兔，又说月亮和兔属阴，还有说兔鼻有豁与月的圆缺相感。 闻一多考证，以兔为月之精始于汉，先秦为蟾蜍，其后转为蟾、兔。山东嘉祥汉画像石，有玉兔和蟾蜍一起捣药，马王堆出土的帛画也有蟾兔与月亮描绘。到晋代兔已单独代表月亮。
北方有“蛇盘兔，必定富”的婚配俗信。民间剪纸《 蛇盘兔》，图中蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。“蛇盘兔”有时也应用于丧俗。明代叶盛《 水东日记》载，当时在居庸关以北，人们都在争抢蛇盘兔的墓地。
龙
12生肖 龙
龙的来历说法颇多，以闻一多推断，蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族，形成“以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾”。
上古神话的龙并非神圣不可侵犯，女娲炼石补天，“杀黑龙以济冀州”。龙在汉朝后成为皇权象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合“九五之尊”，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会惨遭不测。
龙是行云布雨之神。《 淮南子.说林训》称，“旱则修土龙”，《 论衡·乱龙篇》说，“夫土虎不能致风，土龙安能致雨”。宋代以来几乎每个村庄都有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王献牲，让它控制雨水，祈祷风调雨顺。 也有说龙不能自行决定降雨，《 西游记》中泾河龙王因违反玉帝降雨旨意而被斩首。
龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子”龙乘风云而上九天也”；诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉龙”，家长望子成龙……
龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权威，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号。
蛇
12生肖 蛇
蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；《 农夫和蛇》写出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容为“蛇蝎心肠”。
蛇多为巫术鬼怪的形象。《 山海经》 的巴蛇“食象，三岁而出骨”，柴桑飞蛇。《 续博物志》的钩蛇“中木则折，中人则害”；《 格致镜原》中人蛇“人立而行，遇人辄嘻笑，笑已即转噬“；《酉阳杂俎》载孙叔敖斩双头蛇；清人陈鼎在《蛇谱》载唤人蛇，应者“虽去隔数十里蛇必至“；梁绍壬的量人蛇；《 神异经》中的率然蛇……
中国古代神话的女娲和伏羲均为人首蛇身，《 鲁灵光殿赋》描“伏羡鳞身，女娲蛇身”，《帝皇世纪》《 路史》《拾遗记》《 史记.补 三皇五帝》也有记载。河南南阳军帐营东汉早期墓画像石，伏蔑执矩，女娲执规，上身着衣，下露蛇尾，相对而立。新疆的唐代古墓中的伏羲女娲交合像，他们腰身以下是交合的蛇躯。
马
12生肖 马
作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
历代君王将帅以拥有骏马为荣。周穆王拥八骏。汉武帝为取得大宛汗血宝马两次远征大宛。唐太宗钟爱“六骏”， 飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，刻在昭陵以表彰战功。还有秦始皇的“追风”、“白兔”，项羽的“乌骓马”，刘备的“的卢”，关羽的赤兔，等等。
千里马难得，相马成为重要职业，相传著名的相马专家有秦穆公的臣子 伯乐（孙阳）和方九堙，赵简子的臣子邮无恤等。世称“千里马常有，而伯乐不常有”，人们常用千里马比喻人才。
北方游牧民族特别祟马。保安族流传神话“雪白马神”；达斡尔族称神马为“温古”，该神马不准女人骑；满族也有供奉神马的习俗。 《 山海经》记述天马，“其状如白犬而黑头，见人则飞”。
羊
12生肖 羊
古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊喜欢聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死义指羊被宰杀时安静，视死如归，故有宣王“以羊易牛”的故事。知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。
《 说文解字》曰：“美，甘也，从羊，从大”，“羊大为美”。文字学家李孝定在《 甲骨文字集释》对“美”解释为“疑象人饰羊首之形”。无论哪种解释，羊作为美的象征毋庸置疑。
《 周易▪泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬之春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。
上古神话中名叫“獬豸”的独角神羊，是司法审判之神皋陶的助手。王充《 论衡·是应》：“皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。”又《杂五行书》：“县(悬)羊头门上，除盗贼”。 獬豸还是明孝陵神道六种墓前瑞兽之一。
猴
12生肖 猴
“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父（即举父）形象实乃猴子。成都地区神话认为盘古开天地，猴群中的伏羲女娲繁衍出人类。古吐蕃在《西藏王统记》中载其先祖系狲猴所变。羌族神话《木姐珠和冉必娃》，冉必娃用火烧掉全身猴毛成了美男子。
《西游记》的齐天大圣孙悟空是猴形象的光辉代表。孙悟空的原型，有说取自印度神猴哈奴曼；也认为是神话形象无支祁。宋代《太平广记》描绘无支祁，”善应对语言……形若猿猴……金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾蹲疾奔“，与孙悟空的武艺本领相似。孙悟空被封为弼马温，源于古人认为猴子能”避马瘟“，在马厩里养猴能及时发现病马扩散，陕西渭南很多拴马石桩上也雕石猴。
猴与”侯“同音，猴子骑马寓意马上封侯；猴向枫树上挂印寓意封侯挂印；一只猴子骑在另一只猴子背上寓意辈辈封侯。 猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取长寿之意。
鸡
12生肖 鸡
《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。故鸡有德禽的雅号。
玉兔与月亮，金乌与太阳常相提并论。《淮南子· 精神》说“日中有蹬乌”，即三足乌：日乌、金乌、金鸦。明代杨慎的《艺林伐山》说“日中有金鸡”，日与月，太阳属东方酉鸡却位于西；月亮属西方卯兔却居于东，原因是“日月阴阳互藏其宅也”。李白的《梦游天姥吟留别》中吟“半壁见海日，空中闻天鸡。”
古代计时简陋，雄鸡司晨成日出而作的号令。《诗经》中，“女曰鸡鸣，士曰昧旦“，还有以”鸡既鸣矣，朝既盈矣“催促国君上朝。孟尝君被困函谷关，门客学鸡鸣骗开关门。东晋祖逖“中夜闻荒鸡鸣，曰‘此非恶声也’，因起舞庭中”，发愤报国。
凤凰是雉鸡美化神化而来。《山海经》记述“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇“。《桂海禽志》载“乌凤”，“颈毛类雄鸡”。俗语常把鸡和凤凰联系一起，如“凤凰落架不如鸡”。
狗
12生肖狗
《汉书》载，帝高辛氏有狗名盘瓠，取犬戎吴将军首级被赐以少女，“随盘瓠升南山产子，男女十二，后繁盛也“。《搜神记》扩充说盘瓠是皇后耳朵跳出的金虫变成。西南的苗、畲、瑶、黎、侗、壮、佤等民族，也传说盘瓠是族群始祖。少数民族还有狗取谷种的传说，哈尼族认为，天神女儿把五谷带到人间，被贬成狗。
古人认为日月食是天狗所吞。宁波有谚“天狗吃月亮，地下放炮仗”，怀化人说“天狗吃月，脸盆子敲缺”，试图以声响吓退天狗。天狗还导致妇女不育。妇女供奉“送子张仙”，他手执弹弓仰天瞄准，据说是射杀天狗。
狗是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”；《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，“戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载 “烧黑狗皮扬灰风即起”。
狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。
猪
12生肖猪
猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
畜牧户供奉豕神、栏神。豕神本职厕神，南方农村厕所和猪圈多合二为一，故厕神多兼职圈神。厕神即紫姑神，或死于厕的西汉戚夫人。猪栏神是姜太公，封神时姜太公把为自己预留的东岳神让给黄飞虎，自己当猪栏神。浙西一带常在猪栏张贴黄纸，“姜太公在此、百无禁忌“。
猪的肥头大耳是福气象征。老子姓李名耳字聃。《说文》云“聃，耳曼也”，段王裁注“耳曼者，耳如引之而大也”。乐府《长歌》：“仙人骑自窟，发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂肩，双手过膝”。
俗信猪能预兆雨水。《诗·小雅》载“有豕白蹢，烝涉波矣，月离于毕，俾滂沱矣。”《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“。《西游记》的猪八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帅管天河，总督水兵称宪节”，天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一，充分体现猪崇拜和云雨之神的关系。
民俗介绍
生肖动物为主题的民俗丰富多彩，以岁时节令、人生礼仪、娱乐游艺、服饰饮食等方面为主，具有长期演变发展的历史性、因地制宜的地域性、根植传统的民族性、以需求为导向的功利性。
鼠相关
农历正月廿五为“填仓节”，粮商米贩祭“仓神”老鼠。清代潘荣升《 帝京岁时纪胜》载： “当此新正节过，仓凛为虚，应复置而实之”，填仓节当晚不许点灯，当晚是老鼠嫁女。但老鼠嫁女日，各地并不划一，当天人们炒黄豆拌以红糖，撤于屋隅。陕西一带在屋角撒盐巴米粒，称“老鼠分钱”。 苏南则脱鞋当迎亲花轿，果皮当礼盒。
填仓节
老鼠嫁女也是年画和剪纸的重要题材。画面中花轿灯笼鼓乐队俨然人间嫁娶盛况， 抬轿奏乐的是鼠，唯新娘和新郎的模样各地不同，鼠形人形甚至有繁衍之神。鲁迅在《狗猫鼠》中回忆，“正月十四的夜，是我不肯轻易便睡，等候它们的仪仗从床下出来的夜。”
青海的“蒸瞎老鼠”，正月十四用面捏成十二只老鼠，不捏眼睛，用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，点灯烧香乞求老鼠勿伤庄稼。
牛相关
鞭春牛
鞭春牛又称“打春”，意在劝民农耕。《 周礼·月今》载“出土牛以送寒气”，后固定于立春。人扮“句芒神”鞭打土牛，地方官行香主礼，宣告新年劳作开始。后用纸牛，牛肚事先装入五谷，鞭后散落，象征“五谷丰登，谷流满地”。 清代每年给地方下发《春牛芒神图》。图中春牛各部位颜色根据当年干支与五行阴阳的关系设计，芒神的年纪、服饰、姿态也是如此，起到历书的作用。
椎牛见于葬礼。以彩花柱栓神牛，主人带领十几位手提长矛的青年，鸣鼓后，主人舅舅和青年依次刺牛，牛倒地后牛头向主人家方向为吉。
浙江金华喜斗牛。清代陈其元《 庸闲斋笔记》云：“两家各令健者四人翼其牛，二牛并峙，王相注视，良久乃前斗，斗以角，来问抵隙，各施其巧”。
苗族有抢牛尾的婚俗。婚礼当天女方牵黄牛到场，新娘砍下牛尾，新郎立刻抢夺牛尾，需在女方父母到来前夺得，否则婚姻告吹。
虎相关
人们认为虎是孩子的保护神。新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病。孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。陕西，外甥满月舅舅送黄布虎，进门时折断虎尾寓意丢掉坎坷。山西，外甥生日舅舅送虎枕，也能当玩具。 端午节还盛行把布老虎给孩子当玩具，布老虎需突出老虎的勇猛。 东北鄂伦春族，小孩佩戴虎爪和虎牙以驱鬼辟邪。
镇宅神虎图
“画虎于门”，以虎为门神来镇宅，自汉代就盛行，最早可追溯到周代。 旧时华北流行在正厅悬挂年画《镇宅神虎图》，上云“神虎下高山，降魔到人间。善家买了去，四季保平安”。
象人斗虎起源于汉代，由人扮演的虎与人相斗，唐以后被舞狮取代。客家地区依然保留由斗虎演变的舞虎习俗。台湾在庙宇庆典或妈祖诞辰时也有舞虎。 “虎斗牛”是东营的民间舞蹈，主要情节分“饿虎寻食”、“虎猴相戏”、“牧童放牛”和“耕牛救主“四部分，表现老虎凶猛和耕牛的沉稳勇敢，至今仍红火。
兔相关
宋代陈元靓《 岁时广记》，旧时在正月初一，有门额“挂兔头”的风俗。另外还有赠兔画，画中六个小孩围着桌子，桌上站着手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁。
兔与中秋祭月联系起来。明人纪坤《花王阁剩稿》载： “京中秋节多以泥传兔形，衣冠踞坐如人状，儿女把而拜之。”兔儿爷大的三尺，小的一寸，兔首人身，手执药杆，造型多属模印，施彩绘，衣着华丽。
重阳节时，华北一带吃迎霜兔，多用野兔烹调。《畿辅通忘》云：“重阳前后设宴相邀，谓之迎霜。宴席间食免，谓之迎霜免。”
山西某地女儿出嫁前吃象征男性的兔形礼馍和象征女性的鱼形礼馍。山东渔民清明出海前，妻子以兔塞入丈夫怀里以求平安。
龙相关
龙灯会
舞龙又称龙灯会，有竹龙、布龙、纸龙、铁皮龙等品种。程自牧的《 梦梁录》载，“元宵之夜……草缚成龙，用青幕遮草上，密制灯烛万盏，望之婉蜒如双龙之状。”重庆铜梁，舞龙队伍到民居前向主人问好，主人放鞭炮欢迎，以糖果答谢。佛山彩龙以竹篾、铁丝做骨架，头尾用纸糊，龙身蒙丝绸，以剪纸、绒球装饰。
二月二 “龙抬头”，民俗认为蛰伏的龙抬头，雨水渐多。明人沈榜的《 宛署杂记》载，“乡民用灰自门外委蜿布入宅厨，旋绕水缸，呼为‘引龙回’。用面摊煎饼，熏床炕令百虫不生。” 人们在这天理发，希望像龙那样精神；北方人家用彩纸、草秸穿成串悬于房梁，称“穿龙尾”；这天要吃面条、烙饼或水饺，分别象征龙须、龙鳞和龙耳。
龙舟竞渡相传是纪念屈原，但在鄞县出土的春秋青铜锁就刻有龙舟图案。赛龙舟在农历五月举办，以端午节最盛。唐代诗人刘禹锡在《 竞渡曲》描绘：“扬桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然，蛟龙得雨耆鬣动”。
中华各地各民族，每月都有龙的节日，如正月的云南瑶族祭龙节，三月山东祭龙王，四月大同雷音寺会，五月的吴越分龙日，六月晒龙袍，七月的无锡龙娘庙会……
蛇相关
蛇节
福建简称“闽”，便是门里奉蛇的造型。《闽杂记》载：“福建漳州府城南门外，有南台庙，俗称蛇王庙，其神乃一僧像。”遭蛇咬者到庙中投诉即能消灾，出庙后见死蛇表明蛇神已施刑。
南平樟湖镇有蟒蛇吐火驱瘟的传说，遂立庙供奉蛇王。当地元宵游蛇灯，蛇灯由竹篾木板制成，一条蛇灯小的有30多块灯板，大的有700多块、连接起来长达几百米。 七月七日为蛇节，村民将装有活蛇的瓮，置于庙中朝拜，盛游全村，有人戏蛇于手臂，还有人戴枷锁装罪犯，认为可消灾免病。
汉族民间认为看见蛇脱皮是不吉征兆。民谚说：“见到蛇脱皮，不死脱层皮。”在青海，家中发现蛇最忌杀死，认为蛇会报复。若在家发现蛇，捉入罐中或挑在长杆上送到山谷，并求其躲进山洞。
马相关
赛马节
祭马风俗古已有之。春祭马祖（马的星宿），夏祭先牧（教人牧马的神灵），秋祭马社（马厩的土地神），冬祭马步（马灾害的神）。汉族民间信仰马王爷，农家于农历六月廿三祭招，祭品为全羊一只。
蒙古族八月末有马奶节和赛马节，为期一天。牧民们带上马奶，早晨开始赛马，比赛结束后，人们以马头琴歌唱，开怀畅饮。香港人好赛马，以“马照跑，舞照跳”形容回归后生活方式不变。农历大年初三是新年赛马日，人们挑马下注图个好彩头。若遇到马年场面更为盛大。
佤族过春节要喂马吃糯米饭，观察马的厩中姿态占吉凶，头朝东为幸运年。 贵州苗族男女相爱，议婚三次后，男方背马刀前往正式提亲。
羊相关
鱼羊为“鲜”，以羊为主食流行于北方。烤全羊是蒙古族和维吾尔族的名菜，全羊席指用羊肉烹制色香味形不同的菜肴，民间可做44 种，官场可做66 种，皇帝的全羊席做76 种。
羊也是衣着的重要原料，羊的毛皮除了制衣，还做成被褥、帽、鞋、靴、毯、毡等装饰品。
叼羊
羊头敬客流行于新疆哈萨克族，主人端熟羊头朝客，客人持刀先割羊头，割肋肉献长者，再割羊耳给幼者，然后任意割一块给自己。西域民族流行“叼羊”游戏，骑手们分成几队在几百米外争夺羊，以叼羊到终点者为胜，获胜者当场把羊烧熟分给参与者。
旧时河北在农历六七月，外祖父、舅舅给小外甥送活羊，后来改送面羊，传说与沉香劈山救母有关。
猴相关
猴戏
北京白云观有石猴分散三处，均为浮雕，找齐并非易事，所谓“三猴不见面”。游客到观要觅猴与摸猴，据说逐一摸过会得福。
耍猴表演可溯至东汉，《西京赋》绘百戏，”猿狖超而高援“。唐昭宗酷爱猴戏，”赐以排袍，号孙供奉“。宋后猴戏在市井大行。明宰相胡惟庸驯养猴子十余只供驱使、歌舞。《清稗类钞》载凤阳艺人韩七，全用猴子串演戏剧，从敲锣打鼓到生旦净末丑都由猴子充当。现代动物园和马戏团也有猴表演踏单车、跳火圈、走钢丝、翻筋斗……
戏曲武生演孙悟空，在脸谱、扮相、动作等自成一派，也称为猴戏，代表人郝振基、杨小楼、盖叫天等。
相传华佗发明“五禽戏”，模仿动物动作以舒筋通络，其中之一便是猿猴。中国传统武术中有“猴拳”，模仿猴子轻灵敏捷的动作。
鸡相关
大理白族流行“鸡米礼”
雄鸡勇斗，古人想象其有辟邪神力。清初陈昊子《花镜》：“雄鸡能角胜，目能辟邪”。南朝宗慎《荆楚岁时记》载： “正月一日……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之”。正月初一不杀鸡，这天是鸡的生日。至今成都一带春节期间仍在门楣贴鸡画。
山东一带娶亲时，女家选一男孩抱只母鸡随花轿送亲，与“吉”谐音。旧时还有“长命鸡”，男女各准备公鸡母鸡，婚礼当天把两鸡一起拴在桌腿，不时打公鸡，象征妻子制服丈夫，两鸡不得宰杀。
土家族称踢毽为“踢鸡” ，男女相聚踢“鸡”，接到“鸡”就可用草去追打任何人，青年借此追打意中人。大理白族流行“鸡米礼”，单礼为一只公鸡和一坛米酒；双礼为两只大公鸡， 一坛米酒一坛谷种，在嫡亲或姻亲中互送。
古代在结拜兄弟需宰雄鸡，在酒里滴鸡血，对天发誓，将血酒饮尽。 香港一带也有以斩鸡头为誓信的仪式。
狗相关
“雷州兵马俑”
正月十六是瑶族“盘王节”。这一天以祭奠瑶族先祖盘瓠为主：跳祭祀舞蹈盘王舞； 举行还盘王愿的祭仪，宰牛祭盘王； 颂唱“盘王大歌” 。至今瑶族人上衣前短后长，女子腰带故意后坠一截，意在模仿狗尾巴。
布依族过年有“吃新节”，晚上设宴祭祖后祭犬，之后才入桌就餐。祭犬由年长者将“新粮饭”与三块猪肉放入狗食盆，边看狗吃食边念祭词，意在感恩狗为人类带来谷种。
雷州半岛到处都有石狗蹲立，现存古石狗近10000只，人称“雷州兵马俑” 。石狗源于秦朝汉越融合的图腾崇拜，现今雷州人逢年过节，初一十五或红白事均拜奉，祈福、祈雨、送子、忏悔等。雷州人还爱吃狗肉，俗语“狗肉滚三滚， 神仙站不稳”。石狗食狗完美交融。
广东地区最早把狗叫旺财，源于其叫声“旺旺”。狗年送礼都讨“口彩”，礼品都沾“旺”字。
猪相关
猪头三牲
汉族凡重大祭祀必用猪祭品，并以猪头为重，俗称“猪头三牲” 。吴谷人《新年杂咏》：“杭俗，岁终祀神尚猪首……选皱纹如寿字者，谓之‘寿字猪头’ ”现今江浙一带在腊月仍储备腌制咸猪头为年货。清明节广东人爱用烤猪祭祖，俗语“太公分猪肉，人人有份”，形容祭后全家分食祭品。
陕西一带有送猪蹄的婚俗。结婚前天男方要送四斤猪肉、一对猪蹄，称“礼吊”，女方退回猪前蹄，婚后次日，夫妻带双份挂面及猪后蹄回娘家，后蹄退回，俗称“蹄蹄来，蹄蹄去”。东北汉满族也有结婚“离娘肉”。西双版纳布朗族婚礼，男女两家用竹竿串起猪肉分送各家以示“骨肉亲”。
过去四川凡病灾不幸，家中长者设香案打母猪鬼，祭求驱邪，认为“杀死一母猪鬼，驱除一个邪”。祭时选黄道吉日，杀老母猪，内脏等摆在堂屋，祭完吃掉。
食人代表生肖2
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
你知道十二生肖的神格象征吗？让我来为你介绍吧！
鼠
老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。
清代方叡颐《梦园丛说》记载粤东一种“钱鼠”玩具，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时湖北等地以此声为吉祥之兆。浙江一带却认为“前半夜主得财，后半夜主散财”，而崇明一带则认为此声预示祸灾祸。
鼠的繁殖能力强，民间常作为生殖崇拜的象征。子女居群的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”。清末画家任预《十二生肖图册》，其中《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，而“籽”与“子”音同，表达多子意味。 老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组成吉祥图案，强化了繁衍后代的愿望。
东北煤矿工人尊鼠为“鼠仙”，忌讳捕鼠，在井下吃饭分饭菜喂老鼠。云南一个旧矿区还有座耗子庙。矿工感恩于老鼠对灾祸的灵敏，将崇拜和禁忌代代传承。
牛
因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上，鲁迅就以“俯首甘为孺子牛”言志。
《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”《清史稿·礼志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”，牛都是最尊贵的祭祀品，是天子祭祀社稷和天地之用。春秋战国的诸侯会盟，国君执牛耳割血，涂在嘴里。
哈尼族的创世神话《奥色密色》，记载牛的各部分化作自然万物的故事。汉族地区崇拜牛王，北魏郧道元的《水经注·渭水注》称牛王本为南山大樟，被人盗伐，“树渐，化为牛入水，故秦为立祠”。后逐渐人格化，演变为牛首人身，又讹为冉伯牛。成都就有始建康熙七年的牛王庙。
佛教信仰阎王，《五苦章句经》中记载：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁叉。”后为道教吸收，成为牛头马面。
水牛角、黄牛角、牦牛角等是最常见门上装饰之一。藏族人在杀牛后还挂牛角于门上，牛角的多少象征捕猎水平，甚至打扮穿衣都以牛角作为饰物。
虎
虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢状，《说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，晓勇者为“虎将”，调兵用虎符，兵器有虎纹……
长沙南陀大塘遗址中出土的7000年前的土陶器，出现人面虎头的“长獠牙人面纹”；6500年前的濮阳西水坡原始墓葬也有蚌壳堆塑的虎形象，与龙相对，虎居左为尊。
中国文化向来龙虎并称，《周易.乾卦》以龙虎比喻乾坤、天地，龙飞在天、虎行于地。龙虎星象视为守护星神，《史记》载刘邦”令人望其气，皆为龙虎“。
虎在中国民间传说以白虎神和西王母最出名。二十八星宿中，东西南北四方星群组成四象，后又与五行配五色学说结合，形成“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武”。道教将四象纳为守护神，白虎成为“白虎神”。《山海经》中西王母的形象：居于玉山，“人面虎身……豹尾虎齿而善啸，篷发戴胜”，职务是刑神，掌管疾病和生死。其他虎神还有水神天吴、刑神蓐收，财神赵公明的坐骑也是黑虎。
兔
嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说：“行失瑶光，则月出兔”。《乐府诗集》有“白兔常跪捣药虾蟆九”的诗句，晋朝傅玄在《拟天问》中吟：“月中何有?白免捣药。”
古人认为月中有兔的原因，有说月面阴影像兔，又说月亮和兔属阴，还有说兔鼻有豁与月的圆缺相感。 闻一多考证，以兔为月之精始于汉，先秦为蟾蜍，其后转为蟾、兔。山东嘉祥汉画像石，有玉兔和蟾蜍一起捣药，马王堆出土的帛画也有蟾兔与月亮描绘。到晋代兔已单独代表月亮。
北方有“蛇盘兔，必定富”的婚配俗信。民间剪纸《蛇盘兔》，图中蛇首兔头相对，蛇躯环绕兔身。“蛇盘兔”有时也应用于丧俗。明代叶盛《水东日记》载，当时在居庸关以北，人们都在争抢蛇盘兔的墓地。
龙
龙的来历说法颇多，以闻一多推断，蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族，形成“以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾”。
上古神话的龙并非神圣不可侵犯，女娲炼石补天，“杀黑龙以济冀州”。龙在汉朝后成为皇权象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合“九五之尊”，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会惨遭不测。
龙是行云布雨之神。《淮南子.说林训》称，“旱则修土龙”，《论衡·乱龙篇》说，“夫土虎不能致风，土龙安能致雨”。宋代以来几乎每个村庄都有龙王庙，每逢水旱灾害，人们都要向龙王献牲，让它控制雨水，祈祷风调雨顺。
也有说龙不能自行决定降雨，《西游记》中泾河龙王因违反玉帝降雨旨意而被斩首。
龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子”龙乘风云而上九天也”；诸葛亮称为“卧龙先生”，蔡邕常醉卧街头而人称“醉龙”，家长望子成龙……
龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权力，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号。
蛇
蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；《农夫和蛇》写出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容为“蛇蝎心肠”。
蛇多为巫术鬼怪的形象。《山海经》 的巴蛇“食象，三岁而出骨”，柴桑飞蛇。《续博物志》的钩蛇“中木则折，中人则害”；《格致镜原》中人蛇“人立而行，遇人辄嘻笑，笑已即转噬“；《酉阳杂俎》载孙叔敖斩双头蛇；清人陈鼎在《蛇谱》载唤人蛇，应者“虽去隔数十里蛇必至“；梁绍壬的量人蛇；《神异经》中的率然蛇……
中国古代神话的女娲和伏羲均为人首蛇身，《鲁灵光殿赋》描“伏羡鳞身，女娲蛇身”，《帝皇世纪》《路史》《拾遗记》《史记.补三皇五帝》也有记载。河南南阳军帐营东汉早期墓画像石，伏蔑执矩，女娲执规，上身着衣，下露蛇尾，相对而立。新疆的唐代古墓中的伏羲女娲交合像，他们腰身以下是交合的蛇躯。
马
作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
历代君王将帅以拥有骏马为荣。周穆王拥八骏。汉武帝为取得大宛汗血宝马两次远征大宛。唐太宗钟爱“六骏”， 飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，刻在昭陵以表彰战功。还有秦始皇的“追风”、“白兔”，项羽的“乌骓马”，刘备的“的卢”，关羽的赤兔，等等。
千里马难得，相马成为重要职业，相传著名的相马专家有秦穆公的臣子伯乐（孙阳）和方九堙，赵简子的臣子邮无恤等。世称“千里马常有，而伯乐不常有”，人们常用千里马比喻人才。
北方游牧民族特别祟马。保安族流传神话“雪白马神”；达斡尔族称神马为“温古”，该神马不准女人骑；满族也有供奉神马的习俗。 《山海经》记述天马，“其状如白犬而黑头，见人则飞”。
羊
古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊喜欢聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死义指羊被宰杀时安静，视死如归，故有宣王“以羊易牛”的故事。知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。
《说文解字》曰：“美，甘也，从羊，从大”，“羊大为美”。文字学家李孝定在《甲骨文字集释》对“美”解释为“疑象人饰羊首之形”。无论哪种解释，羊作为美的象征毋庸置疑。
《周易▪泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬之春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。
上古神话中名叫“獬豸”的独角神羊，是司法审判之神皋陶的助手。王充《论衡·是应》：“皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之。有罪则触，无罪则不触。”又《杂五行书》：“县(悬)羊头门上，除盗贼”。 獬豸还是明孝陵神道六种墓前瑞兽之一。
猴
“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父（即举父）形象实乃猴子。成都地区神话认为盘古开天地，猴群中的伏羲女娲繁衍出人类。古吐蕃在《西藏王统记》中载其先祖系狲猴所变。羌族神话《木姐珠和冉必娃》，冉必娃用火烧掉全身猴毛成了美男子。
《西游记》的齐天大圣孙悟空是猴形象的光辉代表。孙悟空的原型，有说取自印度神猴哈奴曼；也认为是神话形象无支祁。宋代《太平广记》描绘无支祁，”善应对语言……形若猿猴……金目雪牙，颈伸百尺，力逾九象，搏击腾蹲疾奔“，与孙悟空的武艺本领相似。 [37] 孙悟空被封为弼马温，源于古人认为猴子能”避马瘟“，在马厩里养猴能及时发现病马扩散，陕西渭南很多拴马石桩上也雕石猴。
猴与”侯“同音，猴子骑马寓意马上封侯；猴向枫树上挂印寓意封侯挂印；一只猴子骑在另一只猴子背上寓意辈辈封侯。猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取长寿之意。
鸡
《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。故鸡有德禽的雅号。
玉兔与月亮，金乌与太阳常相提并论。《淮南子· 精神》说“日中有蹬乌”，即三足乌：日乌、金乌、金鸦。明代杨慎的《艺林伐山》说“日中有金鸡”，日与月，太阳属东方酉鸡却位于西；月亮属西方卯兔却居于东，原因是“日月阴阳互藏其宅也”。李白的《梦游天姥吟留别》中吟“半壁见海日，空中闻天鸡。”
古代计时简陋，雄鸡司晨成日出而作的号令。《诗经》中，“女曰鸡鸣，士曰昧旦“，还有以”鸡既鸣矣，朝既盈矣“催促国君上朝。孟尝君被困函谷关，门客学鸡鸣骗开关门。东晋祖逖“中夜闻荒鸡鸣，曰‘此非恶声也’，因起舞庭中”，发愤报国。
凤凰是雉鸡美化神化而来。《山海经》记述“有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇“。《桂海禽志》载“乌凤”，“颈毛类雄鸡”。俗语常把鸡和凤凰联系一起，如“凤凰落架不如鸡”。
狗
《汉书》载，帝高辛氏有狗名盘瓠，取犬戎吴将军首级被赐以少女，“随盘瓠升南山产子，男女十二，后繁盛也“。《搜神记》扩充说盘瓠是皇后耳朵跳出的金虫变成。西南的苗、畲、瑶、黎、侗、壮、佤等民族，也传说盘瓠是族群始祖。少数民族还有狗取谷种的传说，哈尼族认为，天神女儿把五谷带到人间，被贬成狗。
古人认为日月食是天狗所吞。宁波有谚“天狗吃月亮，地下放炮仗”，怀化人说“天狗吃月，脸盆子敲缺”，试图以声响吓退天狗。天狗还导致妇女不育。妇女供奉“送子张仙”，他手执弹弓仰天瞄准，据说是射杀天狗。
狗是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”；《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，“戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载 “烧黑狗皮扬灰风即起”。
狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。《搜神记》中的黑龙犬，在火中用水沾湿醉酒的主人使其幸存。
猪
猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
畜牧户供奉豕神、栏神。豕神本职厕神，南方农村厕所和猪圈多合二为一，故厕神多兼职圈神。厕神即紫姑神，或死于厕的西汉戚夫人。猪栏神是姜太公，封神时姜太公把为自己预留的东岳神让给黄飞虎，自己当猪栏神。浙西一带常在猪栏张贴黄纸，“姜太公在此、百无禁忌“。
猪的肥头大耳是福气象征。老子姓李名耳字聃。《说文》云“聃，耳曼也”，段王裁注“耳曼者，耳如引之而大也”。乐府《长歌》：“仙人骑自窟，发短耳何长。”《三国演义》中刘备“两耳垂肩，双手过膝”。
俗信猪能预兆雨水。《诗·小雅》载“有豕白蹢，烝涉波矣，月离于毕，俾滂沱矣。”《投荒杂录》中说雷公“豕首鳞身“。《西游记》的猪八戒“原是天蓬水神”，“敕封元帅管天河，总督水兵称宪节”，天蓬本是道教紫微北极大帝的四将之一，充分体现猪崇拜和云雨之神的关系。
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食人代表生肖3
生肖，即十二生肖，包括：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。中国的十二生肖历史可以追溯到秦以前的春秋战国。春秋前后，地支与十二种动物关系已经确立并流传。而王充的《论衡.物势》成为中国关于生肖的较早的最完备的记载。到魏晋南北朝时，生肖则被人们普遍地使用了，直至今天，生肖陪伴了我们近三千年，已经成为了一个民族终身不能更改的标记和烙印，凝聚了千年的文化与历史，成了一种独具特色的文化，它不仅是中华民族智慧的结晶，是我国弥足珍贵的文化资源，更是中华民族文化屹立于世界文化之林的独特标志。
一、起源
十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
1、星宿说。古人将黄道与赤道附近的恒星分为"二十八星宿"。二十八宿也分别代表着一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。
2、岁星说。木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，"三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱"，另说是"天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥"。 植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物(鼠、牛、马、羊)和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
3、图腾说。原始社会的先民常用某种动物、无生命物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。 十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即"六畜"(马牛羊鸡狗猪)和"六兽"(鼠虎兔龙蛇猴)，前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。 因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成为令人信服的学说。
二、取数
生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为"一岁"。月亮的盈亏周期也与"岁"相关--十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，"岁星"绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云:"掌十有二岁、十有二月、十有二辰"，除计年计月，十二也用做计量时辰。
"十二天象"又是古代对天气的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电;"十二经脉"是中医对人体经络的认知;古代音乐有"十二律";饮食有"十二食";穿衣有"十二衣"……
三、排序
生肖动物秉性各异，古今学者一直对其选取和排列提出众多观点，但每种观点又难以自圆其说。
1、民间故事说。轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。
2、动物习性说。十二生肖布艺串件清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》:子何以属鼠也?曰:天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正是鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正是群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。此说从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。
3、五行阴阳说。明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被安排是因为形体缺憾。"术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、免无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无不足也。"
四、神格象征
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性也被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。
1、鼠：老鼠偷吃粮食，证明"仓鼠有余粮"，说明这户富足，家中鼠多象征富裕。鼠的繁殖能力强，民间常作为生殖崇拜的象征。子女居群的母亲戏称为"鼠胎"或"鼠肚"。清末画家任预《十二生肖图册》，其中《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，而"籽"与"子"音同，表达多子意味。 老鼠与葫芦、葡萄、石榴等多籽植物组成吉祥图案，强化了繁衍后代的愿望。
2、牛：因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上， 鲁迅就以"俯首甘为孺子牛"言志。
3、虎：虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文"寅"字如箭矢状，《说文》中"寅"意为"阳气上升，虽上有冻土，必破土而出"，与虎的凶猛刚阳之气契合。如果说商代铜器虎食人卣反映古人对虎的畏惧，那在战争的虎烙印，则代表对征服的渴望，行军打白虎幡旗，晓勇者为"虎将"，调兵用虎符，兵器有虎纹……
4、兔：嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说:"行失瑶光，则月出兔"。《乐府诗集》有"白兔常跪捣药虾蟆九"的诗句，晋朝傅玄在《拟天问》中吟:"月中何有?白免捣药。"古人认为月中有兔的原因，有说月面阴影像兔，又说月亮和兔属阴，还有说兔鼻有豁与月的圆缺相感。 闻一多考证，以兔为月之精始于汉，先秦为蟾蜍，其后转为蟾、兔。 山东嘉祥汉画像石，有玉兔和蟾蜍一起捣药，马王堆出土的帛画也有蟾兔与月亮描绘。到晋代兔已单独代表月亮。
5、龙：龙的来历说法颇多，上古神话的龙并非神圣不可侵犯，女娲炼石补天，"杀黑龙以济冀州"。龙在汉朝后成为皇权的象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合"九五之尊"，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会惨遭不测。龙象征出人头地，不同凡响。孔子称赞老子"龙乘风云而上九天也";诸葛亮称为"卧龙先生"，蔡邕常醉卧街头而人称"醉龙"，家长望子成龙……龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权力，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号。
6、蛇；蛇多以负面形象出现。"人心不足蛇吞象"形容蛇的贪婪;蛇多为巫术鬼怪的形象。中国古代神话的女娲和伏羲均为人首蛇身，《鲁灵光殿赋》描"伏羡鳞身，女娲蛇身"，
7、马：作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以"万乘之国"，"千乘之国"等马拉战车的数量来形容国力强弱。
8、羊：古人视羊为"德畜"，善群、好仁、死义、知礼。善群，羊喜欢聚群。好仁指羊善良，有角但不好斗。死义指羊被宰杀时安静，视死如归，故有宣王"以羊易牛"的故事。知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。
9、猴："猴为人祖"的传说颇多。《山海经》载，"其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父"，可见夸父(即举父)形象实乃猴子。成都地区神话认为盘古开天地，猴群中的伏羲女娲繁衍出人类。古吐蕃在《西藏王统记》中载其先祖系狲猴所变。羌族神话《木姐珠和冉必娃》，冉必娃用火烧掉全身猴毛成了美男子。猴与"侯"同音，猴子骑马寓意马上封侯;猴向枫树上挂印寓意封侯挂印;一只猴子骑在另一只猴子背上寓意辈辈封侯。 猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见"猴桃瑞寿"图案，取长寿之意。
10、鸡：《韩诗外传》概括鸡的"五德"，"头戴冠，文也;足搏距，武也;见敌敢干，勇也;见食相呼，义也;守夜不失时，信也"。故鸡有德禽的雅号。
11、狗：狗是司风之神。甲骨文载"于帝史风二犬";《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，"戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北"。狗还能扬风，《墨子》载 "烧黑狗皮扬灰风即起"。狗的忠诚，传说和现实比比皆是。
12、猪：猪有"乌金"之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即"家"字。
五、生肖文化的价值
1、历史价值：生肖文化全面反映各民族的风俗习惯、思维模式、伦理道德、价值观念、审美情趣等。生肖文化蕴含丰富的传统思想，涉及人与自身、人与自然、人与人、人与社会等关系层面，深含思想观念，又密切联系实际。
(1)生态意识:动物崇拜，强调动物在人类生产生活的作用，包含朴素生态理念。
(2)天人合一:生肖是天干地支形象代表，深受传统阴阳五行哲学影响，体现天人合一。
(3)传统道德:寓言、成语和文学作品，通过崇扬和鞭挞动物性情，影射人的道德品格，传达传统价值观。
(4)平等亲民:生肖人人占一，公平公开，皇权也难改变，生肖文化主流属于平民文化，具有通俗性、生活性。
(5)社群意识:生肖民俗受众广泛，具有地域性和民族性，节庆活动大家同庆同乐，增强社群乃至民族凝聚力和认同感。
2、时代价值。当代生肖文化呈现新特点:
第一、动物利用价值的变化。生肖动物本能未改变，但实用价值，古今已大相径庭。
第二、迷信的破除。生肖传说大多是因科学不发达作出的想象，有的是穿凿附会、以讹传讹甚至骗术谎言，今已大多识破假象。
第三、民俗的式微。思想观念的变化，旧有社会结构解体，传统民俗失去存在基础和威信。禁忌渐渐淡化甚至被遗忘。时代的变迁并未使生肖文化衰亡，生肖作为春节节庆的主角反比古代有所强化。 除传统的日历、春联、年画、剪纸，带生肖的"狗年旺旺"，"猴赛雷"成时尚拜年语，各级春节联欢晚会都不乏生肖题材，生肖文物、艺术品展览琳琅满目，新闻媒体争相普及生肖知识。农历干支(生肖)纪年和八字论属相，分别以正月初一和立春为岁首，两者容易混淆，每年春节期间都引起公众的热议……
生肖邮票、钱币、贵金属成收藏新宠，名家创作生肖艺术新品，生肖民间工艺推陈出新，生肖文化在现代不断开发创新，在创造更高经济价值的同时，把传统代代传承发扬。
