午代表哪个生肖

2023-12-17/ 0 次浏览/ 生肖

十二生肖中的阴阳对应,下面一起来看看本站小编走走天堂V给大家精心整理的答案，希望对您有帮助

午代表哪个生肖1

中国古人在众多的动物中选取了十二种生存在陆上的较常见的动物，它们分别是“六畜”与“六兽”，然后按照爪子的数量奇偶把分成两类，其中牛、羊、猪分蹄，鸡、兔四爪，蛇无足但舌分叉，划为偶数类，虎、龙、猴、狗五爪为奇数划为一类，又因鼠前足四爪、后足五爪，马单蹄，把鼠马归为奇数类。这十二种动物，与十二地支一结合，就是饱含中国符号文化意味的十二生肖，生肖这个名词，意思是生来像什么动物的意思，这揭示着人与自然之间一一对应关系。

十二生肖存在着更多不同的对应关系，如果将十二生肖按顺序排列成两排，相邻竖排两个之间的关系就是十二生肖的六相冲，相冲就是也相反的意思，他们关系如下：

//子鼠藏迹、幽潜陷晦、夜半而作；午马快行，显明刚健，日中而行。

//丑牛舐犊、俯而慈生，鸡鸣反刍；未羊跪乳、仰而礼行，日昳食草。

//寅虎性阳、阳胜则暴，平旦食人；申猴性阴、阴胜则黠，晡时啼吼。

//日生东而有西酉之鸡，月生西而有东卯之兔。

//食时阳起而辰龙变化，黄昏阴敛则戌狗司夜。

//日盛隅中而巳蛇动作，月没人定而亥猪潜寂。

//是故龙蛇相配，猪狗相杂。

而上述两列排列中，相邻横排两个之间的关系，就是阴阳相配，也分为六组、相互映衬，他们分别向征大与小，强与弱，刚与柔，贵与贱，收与放，勤与隋这六种对比，这不仅是玄学数理上的相符，更是生活意义上的警示。其内容如下：

//子鼠智慧，丑牛勤奋。智而不勤则狡，勤而不智则愚；

//寅虎勇猛、卯兔谨慎。勇而不谨则莽，谨而不勇则怯。

//辰龙刚健、巳蛇柔韧。独刚易折，独柔易随，刚柔并济，

//午马奋进，未羊和顺。独进而不顾则难达，独顾而无进则无的（di)。

//申猴灵通，酉鸡恒守，灵而无恒则变，恒而不灵则僵。

//戌狗忠诚，亥猪随和。忠而不随则孤，随而不忠则附。

上述的两则关系是生肖之间一种直线两两对应的关系，前面说到十二生肖是写明人与自然之间的关系纽带，十二生肖还有另外一个别名，叫十二属相，这是属于什么星相的简称，十二属相与中国星官上的四象二十八宿存在着密切的联系，从某个角度上来讲，十二属相其实就是四象二十八宿的简称，如果把十二属相与四象结合就呈下如下组合，他们称为三会：

//亥猪，子鼠，丑牛对应的就是北方玄武，对应冬天；

//寅虎、卯兔、辰龙对应的就是东方青龙，对应春天；

//巳蛇、午马、未羊对应的就是南方朱雀，对应夏天；

//申猴、酉鸡、戌狗对应的就是西方白虎，对应秋天；

即然十二属相分为四组，那么将十二属相按照四组顺序排列，形成的三行，他们分别是：

//亥猪、卯兔、未羊为一组，同为偶数爪，对应水象；

//子鼠，辰龙、申猴为一组，同为奇数爪，对应风象；

//丑牛、巳蛇、酉鸡为一组，同为偶数爪，对应土象；

//寅虎、午马、戌狗为一组，同为奇数爪；对应火象：

这就是玄学上所说的三合，它们分别代表柔顺，灵活，坚忍、奋进四种性格。用西方的话就是水、风、土、火四大性格元素。水与土为阴，风与火为阳，这实际上也是一种阴阳分类的办法。

上面提到的鼠与马分别是作为阴阳之极的分界，子代表正北，午代表正南，这就是子午线的由来，将十二生肖排成一个圆型，以子午线为分界，那么所呈现的就是玄学之上的六合，六害，所谓六合就是垂直于子午线的关系，而六害则是平行于子午线称的关系，也称六离，

再有涉及的就是三刑的说法，三刑就是上面所提到的三会与三合交错的结果，其实就是北方玄武与水象，东方青龙与风象，南方朱雀与火象，西方白虎与土象交错时发生交集冲突的结果，例如：北方玄武的猪鼠牛与水象的猪兔羊，就形成猪与猪，鼠和兔，牛和羊，这就是刑，这一些什么六合六害三刑自刑啥的、涉及太多的玄学数理的推论了，没什么好玩的，迷信，爱信不信，爱迷不迷，附会，爱附会什么就能附会什么，这里暂不列举，只是简单位说明，以图示说明，就不继续抄袭了。

午代表哪个生肖2

@秦楚刊号

讨论生肖文化的起源，离不开这样的话题：天下动物种类多多，为何偏偏选择了这十二种？

自古这就是令人思来想去的有趣问题。隋代萧吉《五行大义》就曾设问而自答：

问曰：“禽虫之例数多，何故不取麟、凤为属，乃取蚯蚓、蛇、鼠小虫？”答曰：“取十二属者，皆以其知时候气，或色或形，并应阴阳故也。麟、凤已配五灵，非是虚而不用。”又问曰：“鳞、凤已配五灵，更不取者，龙、虎亦配，何为复用？”答曰：“龙动云兴，虎啸风起，此是应阴阳之气，所以须取。麟、凤虽灵，无所作动，故不重用。其十二属并是斗星之气，散而为人之命，系于北斗，是故用以为属。《春秋运斗枢》曰：‘枢星散为龙、马，旋星散为虎，机星散为狗，【权]星散为蛇，玉衡散为鸡、兔、鼠，[开]阳散为羊、牛，摇光散为猴、猿。此等皆上应天星，下属年命也。”

先有一问，十二生肖中为什么没有麒麟和凤凰？第二问，你讲麒麟、凤凰名列“五灵”，不必再入生肖，但是龙、虎也名列“五灵”，为何照样入选十二生肖？

萧吉提供的解答，一讲生肖的选取标准，是“知时候气”的动物；二讲十二生肖“上应天星，下属年命”，它们都是“斗星之气，散而为人之命，系于北斗，是故用以为属”。萧吉具体讲到龙、虎为生肖，是因为“龙动云兴，虎啸风起，此是应阴阳之气，所以须取”，即使与“五灵”重复，也要将这二者排入生肖。《春秋运斗枢》以北斗星解释生肖，说是北斗七星散为天下十二属，七星中有的一星化为一种生肖，有的一星化为两种生肖，有的一星化为三种生肖。细心的读者会发现，其中没有说到猪。古代有种说法，北斗七星都是猪。至于上面引文中提及蚯蚓，则因为以十二生肖为骨架组成的三十六禽中，与地支已对应的是蛇、蟮、蚯蚓。在各种奇思妙想之中，宋、明时代古人，对比生肖动物自身的特点，给出了一种解释，形成一大类型。探求者以生肖动物本身的特点做钥匙，试图通过对十二生肖的打量端详，横看竖瞧，品头论足，悟出奥秘，打开解析生肖之谜的大门，这就是趾爪奇偶之说。清代梁章钜《浪迹续谈》引宋代洪異《肠谷漫录》：

子、寅、辰、午、申、戌俱阳，故取相属之奇数以为名，鼠、虎、龙、马、猴、狗五指而马单蹄也。丑、卯、已、未、酉、亥俱阴，故取相属之偶数以为名，牛、羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。奇数为阳，偶数为阴。依十二地支的排列顺序，分出六阴六阳。生肖趾爪奇偶之论，由此附会出来。

这真难为了趾爪说的设计者。他不仅要去数虎爪鸡趾，还要勉为其难地自圆其说。以趾爪论生肖，第一个难题是蛇无足，趾爪是奇数还是偶数，根本无从谈起。蛇无足，舌应之。所说“蛇两舌”，是讲蛇嘴吐出的——俗谓芯子。蛇芯子前端分叉，这就凑上了所需的双数。地支辰位居奇数，该属阳，洪異就说龙爪五趾。其实，龙本是想象的虚拟之物，爪趾几何，全凭画龙者的涂抹或话龙者的说辞。考察古代龙的造型，三趾、四趾、五趾均有见。汉代石刻龙纹，既有三趾，也有四趾。宋代《营造法式》雕龙图形，四趾。龙爪如何画，初期并没有什么含义或忌讳，后来随着龙与皇权关系的密切，对于龙爪的讲究多起来。可是，那些讲究主要不是着眼辰在十二地支中属阳。解说辰属龙，拉出龙趾数五做证明，显然是流于牵强了。

推想生肖取象之途，还有不足形之说。宋代曾三异《因话录》说生肖，言及“鼠无胆，兔无肾，马无胃，鸡无肺”，说是子、午、卯、酉这四个地支的属相，“体皆有亏”。明代叶子奇《草木子·钩玄篇》再及此说，已然是“每肖各有不足之形焉”：

术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙，牛无齿，虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无神，猴无臀，鸡无肾，犬无肠，猪无肋。人则无不足也。

虽是凑足了十二生肖，却是很难立得住脚的。两相比较，“鼠无胆”变成了“鼠无牙”，“兔无肾”变成了“兔无唇”，“马无胃”变成了“马无胆”，“鸡无肺”变成了“鸡无肾”，竟然没有一项是不相矛盾的。

不足形之说，很难经受动物解剖学的推敲。除了“蛇无足”是实情，免裂唇勉强归为“兔无唇”之外，古代的术数家着实地将“无中生有”来了番反其道而用之，那就叫：“有”中生“无”。比如说鸡无肾或无肺，都是不科学的。即使对于人造之龙，“龙无耳”也是不对头的。龙无耳，大约是由“聋”字生发出来的故事。宋代罗大经《鹤林玉露》记，宋孝宗问王季海：“‘聋’字何以从‘龙耳’？”答对道：“《山海经》讲：‘龙听以角，不以耳。’”这是讲，龙的听觉不依靠耳朵，而以龙角作为听觉器官。龙本是想象力的产物，古人想象的龙，似乎是有耳的。《易林》讲，牛龙耳聩。《尔雅翼》讲，龙耳似牛。依此而论，能说龙无耳？实际上，古人画龙塑龙雕龙，许多图形并没有忘记龙耳。东晋顾恺之《洛神图》，画龙有角有耳；河南嵩山少林寺宋代石阶石栏，雕龙有耳；明代大同九龙壁，龙纹有耳。《本草纲目》言及“龙耳亏聪，故谓之龙”，也并没有讲龙无耳。

对于不足形说，明代即有学者提出反对意见，这便是郎瑛《七修类稿》的表述。书中写道：

地之(支)肖属十二物，人言取其不全者。予以庶物岂止十二不全者哉！圣旧以地支在下，各取其足爪，于阴阳上分之。如子虽属阳，上四刻乃昨夜之阴，下四刻乃今日之阳，鼠前足四爪，象阴，后足五爪，象阳故也。丑属阴，牛蹄分也。寅属阳，虎有五爪。卯属阴，免缺唇，且四爪也。辰属阳，龙乃五爪。已属阴，蛇舌分也。午属火，马蹄圆也。未属阴，羊蹄分也。申猴五爪，酉鸡四爪也。戌狗五爪也，亥猪蹄分也。此或庶几焉。予又思蛇、兔且取唇舌，他物之足爪，亦岂无如十二物者哉？

对十二生肖问题，郎瑛进行了认真的探究和思考。他否定不足形之说：“庶物岂止十二不全者？”认为它不能解答十二生肖的编排属配问题。

郎瑛也注意到趾爪阴阳之说。他曾设问：“予又思蛇、兔且取唇舌，他物之足爪，亦岂无如十二物者哉？”就是说，不足形也好，趾爪数也罢，都是就十二种动物说生肖，将生肖以外的动物排除在视线之外。说虎五爪所以成了寅的属相，豹是不是五爪呢？如果虎豹皆五爪，单用五爪来解释寅虎就显得说服力不足了。

郎英认为应以动物习性特点来说明入选生肖的资格，这就是生肖动物习性说。虽然仍是围着阴阳绕弯弯，但所借助的不再是动物形体部件，《七修类稿》阐述了这些见解：

夫十二支固属阴阳，皆于时位上见之。《易》卦取象亦然也，惟理义之存焉耳。如子为阴极，幽潜隐晦，以鼠配之，鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健，以马配之，马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之，牛有舐犊。未为阳也，仰而乘礼行焉，以羊配之，羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之，虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之，猴性黠也。日生东而有西酉之鸡，月生西而有东卯之兔，此阴阳交感之义，故曰卯西为日月之私门。今免舐雄毛则成孕，鸡合路而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰已阳起而动作，龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。

“子为阴极”，这里的阴，与十二支子为阴不同，是因为换了着眼点——就如前文提到的“子乃阴极生阳”。依照阴阳五行之说，子与午在方位上南北相对，一为水之盛，是阴之极；一为火之盛，是阳之极。鼠为子的肖兽，是昼伏夜出的动物，正好用来配阴极。午为马的属相，古人认为烈马驰骋，充满阳刚之气，用来配阳极，也颇有些意思。

除了将子午并举，郎瑛还将卯酉对举、丑未对举、寅申对举。每一对的两项地支，均存在对冲关系。卯、酉标东、西，那是太阳月亮升起落下的方位。至于东卯之兔在月中，西酉之鸡在日中，所谓“阴阳交感”，体现了古人有关天文的带有哲学韵味的瑰丽遐想，且待以后详说。巧的是，古代对于兔与鸡的繁殖生理，竟都存在“感而不交”的误解。这被郎瑛引入动物习性说，虽非不易之论，却也堪称精彩的一笔。丑牛与未羊这一对，一俯一仰，牛舐犊，羊跪乳。寅虎和申猴，对应中显现着反差，虎代表“阳胜则暴”，猴代表“阴胜则黠”。

剩下的，还有辰龙已蛇、戌狗亥猪两对。辰与已相邻，不存在对冲关系。但辰已和成亥，前两者东南，后两者西北，却正好是调角相对的。郎瑛认为，龙与蛇习性相类，判别仅在“龙为盛，蛇次之”。以昼夜十二时论，辰、已是向正午过渡的时段，可谓“阳起而动作”；以一岁十二月而论，辰、已之月份，春夏之交，正走向炎夏酷暑，也可谓“阳起而动作”，而龙蛇是变化之物，所以辰属龙、已属蛇。对成狗亥猪的解说，采取与辰、已相同的路数。狗和猪都是“持守之物”，一个守夜，一个镇静。其所处时辰，已是夜晚了。

各种解说相互影响，诸说的累加，丰富了生肖文化的内容。清代刘献廷《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》，以昼夜十二时辰说生肖，就融入了前人的多种说法：

然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则辟地之物也，故丑属牛。人生于寅。有生则有杀。杀人者，虎也。又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。已者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故已属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阳类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时。月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外，无一所知，故亥属猪。

由子夜讲起，鼠咬天开，牛辟大地，颇显视野之宏大。解释寅属虎，着眼于“人”。人生于寅、虎吃人、人畏虎三条，都在着力将“人”与赏虎联系起来。以上对于子鼠丑牛寅虎的解释，借用了古代三才之说——三才者，天、地、人。古人认为，三才为万物之初始，是了解宇宙起源的关键所在。汉代王符《潜夫论·本训》：“是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和。三才异务，相待而成。”《易·说卦》将三才作为“成卦”之本。关于生肖的解说，以天开释子鼠、以地辟释丑牛、以人生释寅虎，并把这三者排在十二生肖之初，符合三才先于万物的遐思。

接下来，以日出释卯兔，所取说法是从众的。辰属龙，龙司雨——这里借助了十二地支与月份的对应关系，而不是昼夜十二时辰。释已蛇，属已的月份、属巳的时辰，二者并用。正午太阳最高，并由东升转变为向西坠落，阳的极致、阴的始生，都是有关地支午的说辞。由此，讲马奔驰是阳，虽奔腾但终不离地，是阳中有阴，用马做了午的属相……《松霞馆赘言》所言，有不少内容是对前人立论的兼收。其中，用三才之说诠释子鼠丑牛寅虎，以显十二生肖的玄妙，用心可谓良苦。

为了求解十二生肖的奥秘，古人付出了不少心智。于是，就有了趾爪偶奇说、不足形说、动物习性说，有了十二月份说、十二时辰说，还有各说杂糅的解释。

这些解说，虽然难说哪一种正确，却体现了生肖文化的丰富和源远流长。

至于民间传说对于十二生肖起源的解释，则往往抛开阴阳五行说的窠臼，把故事讲得情节生动，富有韵致。比如一则流传很广的故事讲，当年轩辕黄帝遴选十二生肖，报名者众，黄帝搞公平竞争，择优录用，赛跑定取舍。参赛的动物不少，牛付出超乎其他动物的努力，争得个一牛当先。眼看就要问鼎，说时迟，那时快，关键时刻偷骑牛背的鼠跳跃冲刺，一跃而超出，窃得头名。牛本厚道，也就甘于坐亚望冠，屈居第二了。其后到达的，依次为虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗，猪排在十二名次的最末。黄帝按照此名次，配以十二地支，组成十二生肖。这段故事，鼠窃而牛憨，符合人们心目中这两种动物的形象特征，为民间所津津乐道。

下期继续请加关注。

午代表哪个生肖3

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。

生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。

975 年12 月，湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简，其中有关“盗者”的内容：

“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”

上述与现代生肖次第基本相同，但辰未写生肖；午对鹿；未对马；戌对老羊。

1986 年4 月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。甲种竹简也有盗者的记录：

子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。

该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。

《诗经·小雅》载“吉日庚午，即差我马”，反映午马相对。但学者指出，秦简的午对应鹿而非马，午马不过是巧合。

最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》：

”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“

同书卷二三《言毒篇》则云：

”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“

可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。

《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。

起源

古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。

星宿说

生肖花钱

古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。

岁星说

十二生肖象牙雕

木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年，“三岁穰，三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰，六岁一康，几十二岁一饥”。植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物，从而形成生肖动物，以此推定动物兴衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。

图腾说

十二生肖汉白玉雕塑

原始社会的先民常用某种动物、无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图腾神。夏族的图腾是熊或鱼，商族的图腾是玄鸟，周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说。十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴），前者是人们为了经济目的而驯养，后者则一定程度骚扰人类生活，先民对其心生畏惧的动物。因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之野”，文中所言是各部落图腾，绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成令人信服的学说。

外来说

十二生肖陶瓷

清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。

郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国仿十二宫而造十二生肖。古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二生肖，仅动物不同，由此生肖也许并非起源于中国。但秦简的出土推翻此说，世界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。

取数

十二生肖镶金工艺品

生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。

中国先民感受到寒暑交替，植物枯荣的周期，以之为“一岁”。月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。用木星作为年的周期，“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。

十二也经常用于其他方面。《左传·哀公七年》中载，“周之王也，制札上物，不过十二。以为天之大数也。” 《国语·晋语四》记，“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”。《后汉书·苟爽传》云：“故天子娶十二妇，天之数也。诸侯以下各有等差。”

“十二天象”又是古代对天气的统称，即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；”十二经脉”是中医对人体经络的认知；古代音乐有“十二律”；饮食有“十二食”；穿衣有“十二衣”……

排序

生肖动物秉性各异，古今学者一直对其选取和排列提出众多观点，但每种观点又难以自圆其说。

民间故事说

十二生肖富贵瓶【张同禄】

轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。

该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。

动物习性说

十二生肖布艺串件

清代刘献延《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：

子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又，寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啃未时之草而苗，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时，月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者，天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。

此说从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。持论即有先天不足，十二地支及生肖最初用来纪日、纪年，标记时辰是使用范围扩大的结果，有些解释显得过于牵强。

五行阴阳说

生肖沙金摆件

明代叶子奇在《草木子》指出，十二种动物被安排是因为形体缺憾。

“术家以十二肖配十二辰，每肖各有不足之形焉，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无神、猴无臀、鸡无肾、犬无肠、猪无筋，人则无不足也。”

但明代学者朗瑛在《七类修稿》反驳：“庶物岂止十二不全者？”他提出“地支在下”，别阴阳当看足趾数目。鼠前足四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时前半部为前夜之阴，后半部为当天之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加兔缺唇且四爪、蛇舌分，六者均应合着偶数，属阴，占六地支。虎五爪，龙五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占六地支。

阴阳学说解释生肖排序并非朗瑛创见，宋朝学者洪早在《旸谷漫录》中已有类似观点。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相结合，把排序原因具体化：

十二生肖雕塑

“如子为阴极，幽潜陷晦，以鼠配之；鼠藏迹也。午为阳极，显明刚健．以马配之；马快行也。丑为阴也，俯而慈爱生焉，以牛配之；牛有舐犊。未为阳也，仰而秉礼行焉，以羊配之；羊有跪乳。寅为三阳，阳胜则暴，以虎配之；虎性暴也。申为三阴，阴胜则黠，以猴配之；格性黠也。日生东而有西酉之鸡．月生西而有东卯之免，此阴阳交感之义，故曰卯酉为日月之私门。今兔舐雄毛则成孕，鸡合踏而无形，皆感而不交者也。故卯酉属兔鸡。辰巳阳起而动作．龙为盛，蛇次之，故龙蛇配焉。龙蛇，变化之物也。戌亥阴敛而潜寂，狗司夜，猪镇静，故狗猪配焉。狗猪，持守之物也。”