贼头代表什么生肖

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贼头代表什么生肖1

为改家运，地师爷爷攀贵亲;拒做小人，憨厚孙子成苦力;娇千金失身污名，伪君子得陇望蜀;憨伙计誓表衷心，老相士割爱求情;姻缘既定，投军成师长;成王败寇，玄机在个人！

堪爷不姓堪，得此尊号是缘于他的职业，他是位堪舆风水的地师。

地师大体分为三等：上等地师看星斗，中等地師看水口，下等地师随山走。如若依此类分的话，堪爷充其量只能算个下等地师了。他一辈子围着茅山转悠，为主家择阳宅，踏阴地。

堪爷本来十年前就洗了手，将一方红檀木的罗盘传给了儿子。谁承想，他那个文弱的儿子在一次进山踏坟时，遇上强人剪径，被抛尸荒野。他那寡媳等亡夫的祭七完满，就抛家别子随人走了。

堪爷狠下一条心，让十岁的孙子宝山断了学，送他上西镇街，给粮船帮“通”字辈的大师傅戎洪生磕了头。戎师傅是位威名赫赫的武师，武功了得，且是江南南拳茅山派的掌门，门下弟子二三百。名头大了，威势有了，靠他吃饭的自然就多了。戎家包揽了茅山西麓的竹木采运业。

宝山拜上这等师傅，练就一身武艺，再不怕被贼人伤了，这让堪爷放心了。堪爷又端起了罗盘，操起了旧业。

吃上这口讨巧饭，苦的是两条腿。年轻力壮时，几十里山路，爬高落低的，跷跷脚就到了。可上了岁数，人老先从腿上老，堪爷的腿脚不得力了。

堪爷跑了几处骡马市场，相中了一头红毛黑蹄的驴子，给它取名“追风”。一头驴子获得了一匹宝马才相配的名号，只能任劳任怨地驮着堪爷跋山涉水了。

堪爷是个有操守的地师，总是尽职尽责地为主家寻索聚落宝地。热情的主家好与堪爷治酒席酬谢，趁着酒兴，堪爷总要夸一夸他的孙子。宝山年届二十，挺拔厮称，有拳脚武艺，会撑篙走船，能伐木放排。

堪爷的心思路人皆知，当爷爷的想给孙子寻一门好亲事，惦念着早早抱上重孙。眼下，这承继香火的事，就是堪爷心里天大的事。

有个动听的好词儿，叫“心想事成”。堪爷每常在心里念叨着，这好事儿果真就落在他眼里了。

金鹿村是茅山东麓数一数二的大村落，村里的首富曾星魁的老母过世三年了，灵柩一直浮厝在曾氏祠堂里。曾家为寻一处阴宅吉地，请过几拨阴阳先生，皆是无功而返，最后请了堪爷。堪爷端上罗盘，不辞劳苦地踏访了曾家名下的土丘山坳、荒地平畴，终于在金鹿岭的南坡相中一块地，拿罗盘定坐向，点穴下楔。曾家当场取土验证：土呈金黄，乃为吉壤。堪爷即兴唱念一诀：“鹿起鸣山衣食富，马来秀岭子孙昌。”

曾星魁大喜过望，举宴恩谢，还封金酬银感谢堪爷。

曾家大宅是有三进两厢加一个前门的大院落，坐落在一条叫鸳鸯河的河曲边。沿着鸳鸯河的河沿，一字排列着曾家的糟坊、油坊和磨坊。一番踏勘下来，堪爷有个重大发现：曾家有位千金小姐，年方二八，尚未放定。这位小姐一不缠金莲，二不重打扮，像头小鹿，活泼得招人喜爱。

心生喜爱的堪爷，第一个联想到的，就是孙子宝山。在酬谢酒宴上，趁着酒兴，他就把心怀的美好愿望跟曾星魁讲了。当然，他还不忘先把孙子宝山夸成了一朵花，又把曾家的小姐赞成另一朵花，说：“府上的千金乃庚戌年生的金狗，我家孙子是丙午年生的玉马，玉马金犬登高第，是喜结良缘的上上配啊。”

曾星魁的酒兴正浓，也是得了吉地着实高兴，也没多想，搭着堪爷的话头说：“像我这样的人家，择郎配女，只要人好便好，家财倒是其次……啥时带令孙来舍下认认门，照个面。”

此言宛如天降甘霖，滋润了堪爷干涸的心田，令他心里美得像含了块糖似的。看来宝山的喜信发动了。

翌日早起，他就跨上那头红毛“追风”，喜气洋洋地踏上了前往西镇街的山道。

西镇街坐落在茅山西麓，街道西头有一条宽约十丈的通济河穿境而过。戎师傅一家就占了镇西码头货运的半壁江山。他家的工棚就搭在临埠的河堤上，呈“凹”字形。戎师傅的日常就是打打拳，遛遛马，贮木场上的一应提调均落在了宝山的肩头上。

宝山是闷葫芦，干活不惜力，颇得戎师傅的青睐。他在西镇街呆了十个年头，茅山东麓的那个家，渐渐淡忘了。爷爷隔个一年半载才来看他一次，那副神神道道的做派，宝山打心眼里排斥，和爷爷亲近不起来。

这天，天气格外炎热，日上三竿时分，堪爷骑着他的“追风”来到了贮木场。正当他收起遮阳的红油纸伞，预备偏腿跨下驴背时，十几条土狗闻声从原木堆里冲出来，一窝蜂地狂叫追咬不止。

宝山是听到狗群的狂吠，才提着一柄桑叉从牲口棚里跑出来的。十几条土狗将红毛驴和驴背上的堪爷团团围住，叫嚣不休。红毛驴弹跳前蹄，尥踢后蹄，躲避着尖利的犬牙。驴背上的堪爷摇晃着身子，左右护着腿脚，一包纸扎的糕点没拿稳，掉在地上了。

万急之中，忽地一声断喝，声如洪钟。犬类闻声四处逃散。宝山如一尊金刚，立于原木之上，驴背上的堪爷百般的狼狈，像极了马戏团里沐猴而冠的猴子。爷孙俩就以这样的方式见了面。

满脸风尘的堪爷滑下驴背，那包落地的糕点已被糟蹋，只好惋惜作罢。

宝山伸手挝住驴缰，毛驴捯动四蹄，龇唇嘶叫，尚不敢挪动。堪爷在驴臀上拍了一掌，这头有着响亮名号的驴，方才四蹄哆嗦着钻进了牲口棚。

六月伏天的太阳，直晃晃地耀眼。暑气蒸腾，人一动就冒汗。宝山上井台打水，堪爷脱下衣衫，撩水上下擦身，清过水的衣裤晾在竹竿上。堪爷赤着膊，找了槐树下的一片阴凉坐下，搓着肋骨上的泥丸。宝山捧来一只花皮西瓜，大手轻轻一掰，瓜分两半，递了一半给堪爷。

一口脆瓤的瓜汁甜到嗓子眼，堪爷幸福地吧唧了一下嘴唇，还是孙子好啊！看着眼前英武壮实的宝山，当爷爷的每根毛孔里都透着喜爱。

堪爷招手让宝山近前。宝山劈着八字，下腰半蹲着，头埋在瓜瓤上。

堪爷道：“宝山，你也长大成人了，该到娶亲的岁数了。”

“嗯啊。”宝山头也没抬。

堪爷又说：“你爹走得早，不然犯不上我来操心费神。”

“嗯嘞！”宝山吸溜着瓜汁。

堪爷笑了，压低了声音说：“爷爷这次是专为你的亲事来的。爷爷是吃百家饭的，见识的好人家多嘞，但茅山东麓金鹿村的曾星魁老爷家才是顶拽的人家！”

宝山仰起脸，下巴上沾着瓜汁，紧盯着爷爷干枣皮似的嘴脸。曾家的万贯家财人所共知，但这关他什么事？

“爷爷相中了曾老爷家的千金，那可是打着灯笼也难找的好姑娘，你俩品貌相当，年岁相仿……”

宝山啐了一口瓜子，明确无误地摇了摇头。

“怎的，你不乐意？”堪爷瞪起黄鱼眼，下巴上稀疏的黄油胡子直抖。

宝山确凿地点点头。堪爷腾地起身，将西瓜掷在场地上，皮瓤碎了一地，大骂宝山：“榆木脑壳！人家可是金门绣户的大小姐，多少好人家踩着高跷也攀不上呢……”

“这不结了！让好人家去攀呗，我凑什么数？”宝山扔掉手上的瓜皮，抬起脚来走开了。

“驴脾气！”堪爷气不过，坐着直喘粗气。

宝山跟爷爷不亲，这是不争的事实。自打十岁离家入了师门，宝山已经多年未曾归家了。堪爷虽说一辈子挣现钱，可拿调谑人的话说：“你别看堪爷走村串店颠得凶，他肩头的褡裢是漏空的。”

这也难怪，男人是搂钱的筢子，可屋里缺个聚钱的匣子，堪爷手里的钱只够在街头摊铺上买几个糖果，给孙子甜甜嘴。小孩子好哄，现如今宝山已经长大了，公然忤逆起爷爷来了。

堪爷没奈何，竹竿上晾着的衣裤未干，只能在树阴下枯等。

起了一阵风，把工棚上的袅袅炊烟压弯了。宝山赶了一辆骡车过来，进出工棚两趟，往车厢里装进沉甸甸的木桶。工棚里走出一个肥臀的女人，拎着一只竹篮，将篮子装上车，回过头来招呼堪爷：“宝山爷爷，呆会儿来屋里吃饭啊。”

宝山赶着骡车上路，走前给爷爷撂下一句话：“我给山上的工友送饭去了！”

工棚里溢出饭菜的香味，令堪爷的饥肠号叫起来。百无聊赖之际，他的耳里飘进一串马的嘶鸣声。

戎师傅遛马回来了，赶着饭点。

进退两难的堪爷见着戎师傅，仿佛遇上了救星。眼下的宝山，怕是只有他师傅能降得住了。

四方大脸的戎师傅还是那般爽直，不容堪爷施礼，就拉着他走进伙房，在一张粗木餐桌前坐定，呼叫厨娘快快拿酒上菜。

等酒上菜之际，堪爷从褡裢里摸出一只鼻烟壶，送给戎师傅。

戎师傅反复把玩着，啧啧称奇道：“噫，这稀罕物件，太金贵啦，戎某岂能夺人所爱呢？”

堪爷也不隐讳，道出了物件的来由，那是金鹿村曾星魁老爷所赠，是酬谢之礼。

既然是获赠之物，戎师傅也就欣然笑纳了。

酒菜上来。酒是曾家老白，嘬上两口，恰似一股热流下肚。话题就从曾家白酒起了头。

戎师傅每逢年关，都要放船去金鹿村曾家糟坊沽酒。曾家年产黄白酒各四百缸，该是多大的进项啊。

“他家还有一爿八支龙榨的油坊，六副石磨的磨坊……”堪爷对这一切了如指掌。

曾家最让人眼羡的还是那位千金。堪爷告诉戎师傅，曾家的小姐大名叫曾有兰，小名叫小有，芳龄十六，尚未放定。他借着酒兴和盘托出此番的来意。

戎师傅虽说喝了酒，但神志很清醒。他怕听错了，追问了一句：“你说的是金鹿村曾星魁的女儿？你想给宝山提亲？”

堪爷郑重相告：“曾老爷红口白牙亲口所言，让我领宝山上门相亲，说他家择婿，看重的是人，家财放在其次……”

戎师傅狐疑地问：“曾家那闺女你可亲眼见过？模样可周正，没啥缺陷吧？”曾家少爷是娘胎带的豁嘴，这事人人知晓。

堪爷道：“长得清清爽爽，十分标致。”

戎师傅的疑虑更重了。他把架在粗木桌上的手掌握紧，竖起一根食指，点点太阳穴，提示堪爷：“那她这儿……”

堪爷立马纠偏：“人家姑娘可是个百灵百巧的人儿，聪明着呢！”

戎师傅这才放下心来。

酒酣耳热之时，堪爷兴致高涨。他告诉戎师傅，依据八字命相，今年宝山的桃花很旺，流年遇配偶，有姻缘喜配。话到此处，堪爷压低音调，神秘兮兮地说：“我打听到曾家小姐的生辰，拿两人的八字合婚，是夫妻命相，天生一对哇。”

门外传来赶车声，宝山赶着骡车回来了。

宝山是戎师傅最得意的徒弟。见到热汗腾腾的宝山，戎师傅喜不自胜，朗笑道：“瞧我这徒弟，要长相有长相，要本事有本事，就是和七仙女来个天仙配也未尝不可呢！”

撞上师傅一句没来由的话，宝山兜了个大红脸，自己上灶台盛了一碗饭，埋头吃起来。胖墩墩的厨娘打趣道：“宝山，戎师傅要给你提亲呢，还不快敬一杯酒。”

戎师傅摆摆手道：“宝山不会喝酒，这次就免了，还是等到把新娘子引进堂，双双来敬吧。”

宝山的眼光瞟向爷爷。堪爷耷拉着眼皮，自顾自地喝酒，跟宝山赌着气。

戎师傅豪情不减，喷着酒气说：“像宝山这样的好小伙，打着灯笼也难找。西镇街上有闺女的好人家，探我口风的不少，这个主我岂敢作呀？堪爷，您这次去，带上我的名帖。我戎洪生的高徒，他曾星魁总该高看一眼吧？”

名帖是一张巴掌大的红软纸片，上面有铅印文：茅山竹木采运业同业会总执事戎洪生。

堪爷恭敬地双手接过。

饭毕，戎师傅送爷孙俩出门。宝山支吾着跟戎师傅说：“山上事多，场上扎排，人手不够呢。”

戎师傅很开明，说：“事有轻重，师傅拎得清。宝山，师傅原打算等你二十岁生日那天，送你一匹马，这次赶上好事了，那匹枣红马归你了。有道是，‘人中吕布，马中赤兔，骑上它，我就不信曾家人不对你刮目相看，宝马配英雄啊！”

宝山脸皮薄，不经夸，飞红了脸庞。他是去过曾家糟坊的，那般的家势，那样的门楼，岂是自家能攀上的？要他去阿谀奉承结亲，他是万万做不来的，只是师傅被这神神道道的爷爷说动了，他也被赶鸭子上架，不得不随爷爷走这一趟了，尽管心里万般不情愿。

谢过戎师傅后，宝山老大不快地上马厩去牵马和爷爷的那头红毛驴，心里想，且当回趟家吧，至于相亲，权当做回白日梦。

戎师傅和堪爷站在门前树阴下拉话。戎师傅压低声量探问：“大先生，劳您帮我看看，我这地界可有碍绊的地方吗？”

堪爷抬头看天，半晌开口道：“贮木场地上的犬类结群，狗多撵财呢。”

戎师傅频频点头，极其认同，道：“难怪今年竹木滞销，春汛以来才放了几趟排。”

看着宝山牵着两头红毛牲口走來，戎师傅叮嘱他：“记着，等冬令清闲下来，别忘了接你爷爷来吃狗肉宴。”

宝山咬住嘴唇，没吭声。

曾星魁是个极重礼仪的人。他要为先妣操办九十冥寿，要赶在阴历七月十一这天落棺安葬。

九十冥寿是喜丧，老太太福报不浅，浮厝三年，竟然得享风水宝地，不但德配天年永泰，更晋福荫子孙永昌。曾星魁很高兴，要给家中上下人等封发喜钱，曾家大院个个喜笑盈盈。

众人还没等到赏钱，讨债的冤家先找上门来了。

茅山自古多土匪，有大小明暗之分。一般半夜往人家大门上贴票索要钱财的，是小股的暗匪。这次找到曾家门上来的，是一股明匪——茅山大陆公司的陶双阳陶司令，以保境安民为由，修书一封，向曾星魁索要两千大洋，以资军费粮饷。

陶双阳是个兵匪参半的人物，手下拥有百十条人枪的常备队，素以吃大户敲竹杠而臭名昭著。

曾星魁手握着信笺，额头上见汗了。

此事不宜声张。他把老婆和一双儿女叫到房间里密商，想找个稳妥之策。四口之家，意见分成两派。

曾家肥胖的小脚太太，一贯胆小怕事。她倾向于破财消灾，觉得硬顶怕要招祸，说：“听说姓陶的一年不知要砸多少家店铺呢！”

“光天化日之下敲诈，就没有王法了吗？”女儿曾有兰噘着嘴，挺不服气的样子。曾家的这位千金从小无拘管束，尤好武艺，手上成天捏着根皮鞭子，淘得很。

“现如今皇帝都被赶下了台，王法顶什么用呢？枪杆子就是王法呀。”曾星魁唉声叹气。

一提到枪杆子里出王法，曾家少爷曾大有的眼睛一亮。他的师兄顾雄手上有枪！

顾雄是石马镇商团的教练长，手下有二十多人枪。两人师出同门，皆为武师陈大庚的徒弟。顾雄擅打一手查拳，号称百里无敌手。

曾大有是兔唇，说话瓮声瓮气。他反对花钱消灾，觉得破了例就没个完，提议请顾雄来家商量对策。

顾雄是曾家的座上宾，他爹顾先觉是镇商会会长，两家素来交好。曾星魁闻听后连连说好。

曾大有从马厩里牵出他的白云马，打马奔向石马镇。

曾星魁传话下去：“近来世道忒乱，关严门户，各处作坊轮班值守，鸟枪火铳弹药上膛，棍棒家伙不能离身。”

曾星魁思索着还有什么欠妥之处，转身时，发觉尾巴似的跟着他的女儿曾有兰。当爹的怜爱地刮一下她的鼻尖说：“这些天，你给我在屋里老实呆着，不许到处乱跑，土匪最拿手的就是绑肉票。”

“哼，谁敢惹我，我打断他的狗腿！”曾有兰练过少林牧羊鞭，一根鞭子能打出花来。

哥哥去请顾雄了，曾有兰的心里涌起一股莫名的兴奋。顾雄不单拳风刚健，枪法更是了得，曾驱马放枪，打倒过一匹狼。顶让人浮想联翩的是，这位家世人品才学都顶好的青年才俊，还未婚配。

怀春少女的心坎上撞开了鹿，抬手抿一抿额前的发帘，如何遮得住一个羞呢？

眼下最要紧的是换一身装束，描一下眉黛。她有一袭蓝地白梨花瓣的蕾丝旗袍，再配上镂空的白皮鞋，啧啧，可赞喽。

曾有兰平日里不喜擦脂抹粉，她的苹果脸蛋白里透着红。穿戴齐整后，她往梳妆镜前一站，才发觉头上是一对缠着丝带的羊角辫，和衣裳不配。她急了，可着嗓子喊细丫头。

细丫头是家里的使唤丫头，长得细小伶仃，闻声跑进闺房，问：“小姐有何事？”

曾有兰指指羊角辫，让细丫头将它解散，梳成个发辫。

辫子解开来，梳了几遍，抿了几番头油，还是不肯服帖。

曾有兰正为一头倔强的头发犯难呢，大院里传来马的“咴咴”嘶鸣声。曾有兰起身，探头看向窗外，但见前院桩子上拴着两匹马，一匹白云马，一匹豹花马，马主人已经进了前厅。曾有兰抓起一顶有蕾丝飘带的宽沿草帽，扣在头上，急匆匆下了木梯。

曾星魁在二进明堂里见客。曾有兰偷偷绕至后花园，从小门出去，又拐至前院，然后，大大方方地上阶进屋，装成像是刚从户外回来的样子。

宾主已经入座。曾有兰乍然现身，在天井太阳光芒的照耀下，宛若九天仙女下凡。顾雄下意识地“噢”了一声，瞪直了目光。

没承想，这位在人眼里被当成假小子的曾家小姐，忽然之间，变得如此光艳照人，让顾雄大感意外。

顾雄起身离座。他身着斜开领的米黄色短袖制服，往人前一站，尤显英风四溢。虽说是练武之人，但他五官清秀，且有一双炯炯星眸，摄人心魄。

明堂里只有阿爹、哥哥和顾雄三人。曾有兰一时踌躇不决——贸然闯入，是否会被他轻看了？恰在为难之际，阿娘打屏风后面走出来，手里握着一柄蒲扇，身后的老妈子端着盛满瓜果的方盘。

阿娘朝曾有兰招手。曾有兰笑吟吟地帮阿娘挪椅子，又接过蒲扇来替她扇着。

曾星魁和太太相视而笑了。

曾大有瓮着鼻音嚷：“陶双阳这事，怎么办？”

顾雄说：“两千大洋能买十多支快枪，两挺轻手机枪。手上有枪，土匪岂敢来犯？”

“家里青壮伙计倒是有四五十号，可谁也不会使枪啊！”曾星魁一筹莫展。

顾雄说：“我来教他们打枪。”他伸手抄起椅背上的马枪，往曾大有跟前一送，说，“这枪送你了，有它就能壮胆了！”

曾大有受宠若惊。曾有兰丢下蒲扇，近前看枪。那是一把精巧的马枪，铁刀木的枪身，赭褐色的漆膜，摸上去油光脂滑的。

“我来给你演示一下，要是实弹射击的话，还得出门找个空旷的地带。”顾雄的提议得到了曾氏兄妹的赞同。曾有兰异常亢奋，急切地说：“你们等一下，我去换身衣裳。”随后木梯上传来“噔噔”的脚步声。

曾星魁陪着顾雄来到前院，说：“陶双阳有百十条人枪，焉肯善罢甘休？”

顾雄解开豹花马的缰绳，宽慰曾星魁道：“土匪全是夜间出没，如遇小股土匪打劫，你们就放两声火铳，如果是大股土匪来犯，就响铳三声为号。我集结人马，不出一个时辰就能赶来增援。”

远水救不了近火。话到嘴边，曾星魁未曾说出口。

闺房里的曾有兰急切地脱换衣服，嗔怪细丫头不知跑哪儿去了。听到有人进门，正待斥责，却发现是笑盈盈的阿娘。阿娘点了一下曾有兰的鼻子，说：“我叫大有他们先走了，女孩家要懂规矩，哪有姑娘家学打枪的？你从小就放任惯了，成天拿根皮鞭，哪像个小姐的模样，当学的女红一样不会，人家也是高门大院，就是他不嫌，人家還有父母高堂啊。”

女儿的心曲当然逃不过当娘的眼睛。听到前院里传来马的嘶鸣声，曾有兰冲向窗口，两匹马已然虚化在院外白晃晃的阳光下了。

院子里，曾星魁一个人背着手在踱步。买枪万万不能，买了枪，岂不是向陶双阳挑衅吗？顾雄手上有枪，说话硬气，可终究不是曾家的人啊，况且还隔得这么远，等他来救，怕是一家子尸骨都无存了。最稳妥的办法，还是破财消灾，先给陶双阳送去一千银元，暂留一半，看看陶双阳的反应，再下菜碟吧。

晴空之下传来一声清脆的枪响，曾星魁的心口一颤。他认可枪就是王法这个理，心里盘算着，如能与顾家攀成儿女亲家，靠上枪杆子撑腰，届时，自家也就不会被人当软柿子捏了。

午后的阳光烘烤着大地。放眼前眺，山路幻化成一条明晃晃的河。骑在马背上的宝山神志恍惚，骑着红毛驴、撑着红纸伞的堪爷，像一朵霞云飘浮游动着。

宝山打马跑进一片树林，等了好一会儿，红毛驴子方才赶上来。堪爷滚下驴背，跟宝山说要歇歇再走，人就背靠一棵树迷瞪起来了。堪爷是个性子笃悠悠的人，更何况还喝了酒。宝山没法子，只能耐心等着，心里恨恨的，恨这死热的天气，恨这个鼾声不断的糊涂爷爷，恨这趟荒唐的相亲之旅。

堪爷这一觉睡了一个时辰。日旺明显减弱了，起了一阵风，爷孙俩再度起身赶路，向前拐进了大山深处的小道，山陡路窄的，只能下来牵着牲口步行。几经转绕，宝山就不辨方向了。

堪爷指指眼前的一座山，问宝山叫什么山，又指指山脚流淌的一条河，问叫什么河。

宝山脱下短褂擦汗，停下脚来观看：眼前的这座山，高不过百米，样貌酷似一只反扣的笆斗，一点儿也不起眼。

堪爷不等宝山回答，四周看了看，眼前一亮，赶紧丢下驴缰，迈开老腿沿着山坡往上爬。宝山迟疑片刻，无可奈何地跟上。

堪爷立在山坡上的一块卧牛石上，手捋着下巴上的胡子，作陶然状说：“山脚下这条河叫鸳鸯河，打金鹿村方向流过来，这座山叫金鹿岭，后岭连着大茅峰，是茅山三座主峰的余脉……”

看着宝山蔫不拉叽的样子，堪爷的兴致一点儿不减。他指着山岭的南坡，告诉宝山，他为曾星魁的故母在此踏得一块聚落宝地，是罗经上所谓的“贵若千乘，富如万宝”之地。

宝山闻听，渐生兴致。他还是平生头遭听爷爷讲风水。堪爷告诉他，大凡高山山脉的落脉和平地的交界处，是龙穴宝地的繁欣之地。

堪爷从褡裢里取出一方花梨木的罗盘，双手平端，口中念道：“天门开，地门开，杨公仙师派我来……”然后确定方位，校正立向，罗盘的太极点聚焦在东山坡下一处隆起的土丘上。堪爷敲定正前、正后、正左、正右四个方位，命宝山找根树棍用来探测。宝山拿树棍尖头插进土中，正巧插在虚土之下的一块木楔之上。

堪爷接过宝山手上的树棍，看了看插入土中的尖端，上面沾着火赤色的“朱砂土”。堪爷正了正脸色，郑重其事地告诉宝山，赤色土为上，此乃上吉宝地，谓之真龙穴！堪爷又让宝山去南山坡曾家的阴地上取土，查看比较，曾家的吉穴土呈金黄色，谓之中吉之地。

堪爷给出结论，同是一条鸳鸯河水环抱，南山坡是“一水湾弯绕，向南多财宝”。东山坡则是“玉带水缠腰，朝阳紫气缭”。

堪爷命宝山俯耳于卧牛石上，问他可曾听到了什么？宝山依令而行，俯下身子细细地听，隐隐约约听到一些响动，但不知是什么声音。堪爷喃喃自语道：“石下隐约可闻龙吟虎啸之声，此乃出将入相之兆啊！有道是，福人居福地，也该我积福得福，得此真龙宝地！”

堪爷饮泣起来，告之宝山，这里就是他的归老之地。待他归身宝穴，他家后辈方能乾坤扭转，富贵双至，将来出将入相可期啊。

原本置身事外的宝山，此刻的神色渐显凝重。堪爷道：“你晓得这座山是谁家的山吗？它是曾星魁曾老爷家的山！爷爷百年之后，何以得葬此地？”

宝山挠挠头，说：“我出力扛活挣钱，攒钱买下这座山。”

堪爷听了失笑道：“一座山得值多少银子？怕你几辈子也挣不来呢！”

宝山摊摊手，作无奈状。堪爷点化宝山道：“等你当上曾家的姑爷，待爷爷大去之日，你就为爷爷向曾家讨此葬身之地，不就两全其美了？”

原来爷爷老谋深算，打着偌大一个算盘。宝山年少不更事，但也懂得男婚女嫁，结亲两家讲究门当户对，与曾家攀亲，那不是天方夜谭吗？爷爷的如意算盘只怕要落空了。

下山的路上，宝山接过爷爷的褡裢搭在肩上，抢在头前牵驴，扶着爷爷骑上。

他们的家坐落在大茅峰脚下的山岙里。烟村四五家，家家都姓何，叫何家棚子。何家棚子的人代代受穷，靠砍柴打猎采药为生。堪爷是何家棚子走出的最光彩的人物。族人对他，与其说是恭敬，倒不如说是巴结，他们期盼着堪爷为村子改换风水呢。

此次宝山随堪爷一道回来，更让族人夸赞不已。骑着枣红大马的宝山仪表堂堂，大山脚下再找不出这般光鲜的人来。

爷孙俩的家是三间茅草房子，堪爷打开黄铜门锁，宝山揎开门扉，一脚跨入，一股扑鼻的霉烂味扑面而来，熏得宝山直咳嗽。

宝山的情绪瞬间灰败到了极点，这样的草棚，谁家的姑娘肯屈尊将就？更别说是曾家的富贵小姐了！

此时，有本族的一户至亲来请爷孙俩去吃饭。

这顿饭宝山吃得寡味，回家之时，已是皓月当空。堪爷的兴致不减，说：“今儿是六月十五，望月之夜。你去邻家讨些果品来，我要焚香祭月。”

堪爷进屋，借着油灯，在一张万年红纸上搦管拟就一折“年庚帖子”，书上宝山的生辰八字及祖宗三代的姓名。

爷孙俩将一张木桌搬至门前，桌面上覆盖一块红布，摆上宝山讨来的三盘果品，将折叠的大红“庚帖”置于桌上，又在一只瓦香炉里插上三炷香。爷孙次第俯身叩首。

焚香三番，月至中天。月光皎皎，万物一派寂静。

堪爷将花梨木的罗盘交予宝山，郑重叮嘱道：“罗盘为日，满月为月，乃‘日月合一之意，取姻缘合位，日月同辉之兆。”他命宝山端好罗盘，盘面迎照月影，向月亮许愿，乞求月老保合他与曾家小姐曾有兰的情缘速成。

宝山早已羞得无地自容。堪爷敦促他大声诵读符语。一向磊落的宝山，此刻像做贼一般，嗫嚅半晌，才别别扭扭地开了口，念出爷爷所教的“桃花咒”。

曾星魁权衡再三，最終还是决定破财求平安。他封上一千银元，复函陶双阳，派人送往茅西。他的这个决定，让他的一双儿女心生不快。曾大有是敢怒不敢言，只是嗡嗡了几声。曾有兰却是一派刚烈性情，拒不吃饭，耍起了脾气。

曾有兰自有生气的理由。她是极力主张购枪抗匪的。凭自家的财力，门下还有四五十号伙计，武装起来，加之顾雄亲口承诺，如遇匪情，以鸣铳为号，他就会出兵相助，她想不通，阿爹为何还是向陶双阳低头了呢？

曾有兰自小喜习武艺，素怀英雄梦想。她喜读《三国》《水浒》，仰慕那些行侠仗义、义薄云天的英雄好汉，瞧不上胆小怕事的阿爹和唯唯诺诺的哥哥，只有身为商团教练长的顾雄可入她的法眼。

都说知女莫如母。曾有兰的这点儿心思，早被当娘的窥破了。阿娘喜滋滋地告诉她：“昨儿你哥随顾雄一块儿打枪，顾雄夸你来着。他对你有意呢，让你哥捎话，征询一下我和你爹的意见……”

曾有兰闻听，不由得露出了娇态。这还用问呀，像顾雄这般的仪表才干，这样的家境声望，茅山还能找出第二个么？

有了阿娘的这番话，曾有兰的眉眼舒展了，细丫头用方盘端来早点，曾有兰欢快地捉起了筷子。

前院里忽然响起马蹄的踢踏声，接着传来一串“咴咴”的马嘶。曾有兰心头一喜，奔向窗口，明眸一扫，情绪立马跌落下来——来的不是顾雄。有两头红毛牲口一前一后进了院门，她认出了骑在红毛驴子上的堪爷，后面牵着红鬃马的小伙子很是眼生。

曾有兰满脸失望地回转身子。她对骑驴踏坟地的堪爷颇为不屑，认定他就是个坑蒙拐骗的江湖骗子。再度拿起碗筷，曾有兰吃得有些寡味。楼下传来了一片聒噪之声。好奇心忒重的细丫头颠着麻秆脚下了楼，一会儿又颠颠地上来告密：“小姐，咱家来了个武师，老爷叫人去唤少爷，让他俩比试比试拳脚功夫呢。”

听说有人上门来比武，曾有兰兴趣盎然了。

武师就是刚才牵马进院的小伙子，他竟然是那个瘦小猴精的堪爷的孙子。曾有兰远远地瞟了一眼，就判出他是个练家子。

明堂里的天井不大，曾星魁叫大伙让出一片场地。曾大有和伙计们都移至四周，曾有兰和女佣们挤在楼道口。

曾星魁捏着巴掌大的名帖，介绍武师说：“这位拳师叫何宝山，是堪爷的嫡孙，他的师傅是鼎鼎大名的戎洪生。戎师傅的功夫了得，一手南拳威震茅山。机会难得，今天就让你们开开眼界，长长见识。”

宝山也不作虚礼，拱手入场。亮相，开架，明眸聚神，精气饱满，气宇轩昂。南拳打的是下三路，屈身下腰，攻守兼备。但见他拳脚连环，原地腾挪，游走侧击，拳风刚烈，呼呼生风，身上漂白的府绸短褂，青纱绉的宽脚裤飘逸潇洒，人如游龙腾转，守护四面，击打八方。一趟拳打下来，用一个团身前空翻收势，两脚立定，纹丝不动。四下里响起叫好之声。

曾有兰在心里叫了声好。她是个内行，能看出门道来。

同样看出门道的还有曾星魁，他说：“看你使的瓦楞掌，行的寒鸡步，手型步法均是南拳的套路，只可惜，南拳讲究边打边唱，你这是打的哑巴拳啊。”

宝山憨憨地笑了。他没料到，这位曾老爷还是个行家。

曾星魁眼光瞧向曾大有，点将道：“大有，你也学艺满师，该下场子露一手了，今儿与宝山兄弟比划比划，怎么样？”

曾大有连连推诿道：“我的三脚猫功夫实在上不了台面，可不敢丢了我师傅的脸，要是我师兄顾雄在的话，可以跟宝山兄弟较量一下。”

此话博得一片赞同。只有曾有兰打鼻孔里轻哼一声，觉得宝山不配与顾雄相提并论。

曾星魁问宝山，平时除了练拳，还会什么兵器。宝山回答，刀枪剑棒、三节棍、九节鞭都上过手。

“会打枪吗？”曾星魁又问，“如今世道太乱，能打枪才是王道。”

宝山摇了摇头，真枪他还没碰过。

曾大有接过话茬，说：“打枪不难，我来教你打，你教我拳法吧。”二人口头协议立马达成。

曾星魁嫌人多嘈杂，让曾大有带着宝山去大院里玩儿，他这厢还要和堪爷说话呢。

宝山看向爷爷，堪爷舒展着笑脸，挥手让他去玩。

前院里十分宽敞，宝山的心情也十分敞亮。看得出来，曾老爷对他挺满意的。

曾大有将马枪递给宝山，瓮声说：“你的拳脚功夫不赖，要是再能打枪的话，我让阿爹聘你当教头。”

打枪先学瞄准。马枪上没有标尺，只需将准星与目标对成一线。枪托抵在肩胛上，屏住呼吸，寻找目标。曾大有在旁指手动嘴，颇是耐烦。

宝山依令而行。他一手托着枪身，一根手指搭在扳机上，贴腮瞄准，右眼套住准星，寻找枪口目标。

“要死喏，挨刀的，你瞄谁呢！”有个尖厉的嗓门吵起来。

宝山一惊，这才发现他的枪口瞄向了旁观的女子。

一高一低两个女子，喊叫的是个细瘦的女孩。

“你睁大贼眼瞧瞧，你把枪口对准了我家小姐，枪要是走火了，当心你的狗头！”

啊，是曾家小姐！宝山眼眸一亮。

曾有兰身材苗条，眉清目秀，面容姣好。她也不着恼，冲宝山一笑，一派天真烂漫的神态。临走时，她还毫无顾忌地冲宝山扬手摇一摇，示意他没什么事，随后落落大方地离开了。宝山的目光追着她的身影，走神了。一旁有伙计打趣道：“要死喏，当心你的狗头！”

宝山憨厚地笑了。只是看了一眼，就这一眼，他的魂儿好像被人牵走了。以前常听人说，漂亮姑娘会勾魂摄魄，这次终于让他领教了。他也说不清，自己的心为何跳得这般快，像个被捉住的贼似的。

曾大有对宝山的分神稍有不满。他教宝山扳拉枪栓，压弹上仓。二道门里传来他爹的嗓門：“大有，还没玩够么？都啥辰光啦，还不上工去？”

闺房里的曾有兰闻声一乐。她倚着窗户，看着哥哥一伙人陆续走出了院门。

房门被推开，细丫头乐颠颠地跑进来，神秘兮兮地套住曾有兰的耳朵说：“小姐，你可晓得，今天那个风水先生为什么来么？他是给他那个会打拳的孙子求亲来的！”

曾有兰诧异道：“向谁求亲？”

细丫头笑道：“咱家除了小姐你，还能有谁呀！”

曾有兰红了脸，嗔怒道：“你别胡说，当心我打你！”

细丫头道：“谁胡说了？那个老头儿把求亲的庚帖都交给老爷了，不信你去问呀？”

曾有兰气息加重了，脸色很难看，像受了辱。

细丫头告完密，又“咚咚咚”地跑开了。

曾有兰也没真恼，只是心里发笑，笑堪爷真是昏了头，不知天高地厚。

阿娘进门来时，曾有兰还在走神。阿娘一说话，倒把曾有兰吓了一跳。阿娘笑道：“我对外总说姑娘还小呢，可求亲的还是上门来了。哎，那个堪爷真是拎不清，把你爹酒后的一句戏言当了真。”

看来还真有此事。曾有兰红了脸。阿娘找了把椅子坐下，话匣子打开来，先讲儿子曾大有的婚事，因为奶奶守服，生生耽搁了三年。再感叹，姑娘大了养不住，石马镇顾家已经放出话，只等下个月曾家服满，就请媒人上门……

阿娘给曾有兰透完信，乐呵呵地起身离开了。阿娘前脚走，细丫头后脚跑进来，双手卡腰，摆出一副威势来，说：“老爷叫我把年庚帖子退回去了，连带一张红帖子。我把两份帖子扔在了八仙桌上。那打拳小伙的脸色瞬间变成了猪肝色，梗着脖子，抬起脚就往外走，那老头儿扯都没扯住！”

前院里传来马的“咴咴”嘶鸣。主仆两个凭窗俯看，只见宝山已经跃身上马，枣红马一塌腰，人贴着马背，冲出了院门，瞬间消失得无影无踪了。

堪爷在后面，满脸通红，那模样恨不得找个地缝钻进去才好。

宝山快马扬鞭，一马放飞到西镇街。

工棚前的贮木场上，戎师傅站在河滩上指挥调度。宝山赤了膊，拿起一根撬棍，一声不吭地加入运排的行列。在一浪高过一浪的号子声中，宝山干活下着蛮劲，这一切全被戎师傅看在眼里。

一扎扎的木排在工友们的推撬之下，顺着铺在地上的滚木轨道，滑下河滩，“哗啦啦”冲进河槽。放排的工友跳上木排，顺水漂流。

戎师傅松了一口气，四周瞧瞧，不见了宝山。有人指指码头那边，宝山下河凫水去了。

这小子回来一声不吭，看来遇事不顺。戎师傅是个明眼人。

戎师傅招呼人进工棚里喝茶。茶尚烫嘴呢，堪爷的“追风”已经赶到了。

堪爷的脸上满是灰尘汗渍，见着戎师傅，也不说话，先打褡裢里掏出两份帖子，放在桌面上。

戎师傅拿眼一扫，直戳戳地问：“多大的事，把你们爷孙俩弄成这样？”

堪爷不吭声，把戎师傅的名帖往前推了推。

戎师傅一脸不解，堪爷细述来龙去脉，戎师傅未待听完就拍了桌子，道：“曾星魁欺人太甚了，居然叫一个使唤丫头退了我的名帖，太目中无人了！”

武行中人争的就是脸面，更何况是戎师傅这等有威望的武师。有人附和说：“江湖行话，打的徒弟，羞的师傅，这事必须讨个说法……”

戎师傅吃不住人架秧子，当场拍了胸脯，骂道：“曾星魁就是个吃软怕硬的货色。茅西镇上的陶双阳敲诈他两千大洋，他还不是乖乖笃笃送上门去？我戎某人这次势必要讨回这个面子！”

但要讨回这个面子毕竟不易，他姓戎的不比陶双阳，可以明目张胆地敲人竹杠呀。门下工友只是鸡一嘴鸭一嘴地帮帮腔而已。

戎师傅拿眼瞄着堪爷。堪爷微阖着眼帘，左手掐着指，口中念着诀，胡子一翘一翘的。戎师傅沉着脸问他：“老神仙，可想出什么高招来了吗？”

堪爷捋着胡须，道出了肚里的盘算：只有将曾家的小姐迎进门来，既成全了宝山的姻缘，又给戎师傅讨回了面子，那才叫两全其美。

“人家把庚帖都退了，你还想再上一次门，再受一次辱吗？”一旁的工友插嘴道。

“求亲，求亲，当然要三求四请，难不成还能强抢吗？”另一个工友反讽道。

戎师傅屈指敲击桌子，直声拉气地说：“强娶又怎样？我就想给姓曾的一点儿颜色瞧瞧！”

见戎师傅顶起了真，工友们都住了嘴。他转而问堪爷：“你不是算出，宝山和曾家丫头是天生的夫妻命吗？这一卦咋就不灵验了？”

堪爷正一正身板，道出了其中的玄奥：从属相上看，二人是马配狗，夫妻来说是最匹配的。从八字的五行之气上看，曾小姐系金狗命，宝山乃火马命，火金相克呢，唯有八字可以补救，“火旺得水，方成相济”。宝山骑着一匹火红的马去相亲，犯了大忌。唯有行水路，水火既济，五行和谐，方能迎得喜神。

堪爷的一番说道，众人已坠入云里雾中。戎师傅对精于风鉴又善于命相的堪爷叹服不已。

宝山被人传唤进屋。戎师傅先劈头盖脸臭骂了一通，然后问他：“你可见着曾家姑娘了？可喜欢？”

宝山点了点头，臊得脸红脖子粗的，引得旁人从中打趣：“宝山兄弟，说喜欢顶什么用呢，你得把人领回来，才显本事啊。”

“行啦，事已至此，我这当师傅的不能袖手旁观。”戎师傅是个有胆有识，有谋有略之人，也是个好表现，好出风头的人。

到了夏历七月初七这一天的夜晚，是传说中天上织女和牛郎鹊桥相会的日子，也是乞巧节，凡是家中有女儿的人家，家门前都要摆设香案，供上时令瓜果，由女孩祭拜明月，祈求天上织女赋予她们心灵手巧，祈求姻缘巧配。

祭完月亮的姑娘们，还要赶往附近的河道放河灯。好心的姑娘们怕牛郎天黑上天路遇险，沿河点上河灯为他照明。

曾家今年定制了十六盏河灯，小姐芳龄二八，心愿不言自明。

放河灯是女儿们的节目。鸳鸯河的麒麟码头上，跑来十几个女孩，好像一群欢快的小鸟。她们将河灯底座上的蜡烛点燃，然后一盏盏往下传递。曾家的河灯，经由细丫头的手传至主家小姐的手上，由曾有兰亲手将河灯放置在水面上。河灯有以瓜果为造型的南瓜灯、柚子灯，也有兔子灯、白马灯等。一盏盏河灯漂浮在水面上，随波逐流，甚是好看。

麒麟码头紧挨着曾家的糟坊，码头上停靠的，多是为作坊里运送原料的船只。小姐在放灯，船只都远远避开不挡道。这时，有一条木帆船起着波浪驶近，船头上有人打篙，看样子是要停靠码头了。

女孩们兴致正浓，看着木船拢岸，水浪掀翻了两盏河灯，其余的河灯逐浪起伏，摇荡不止。

细丫头尖厉地叫喊：“哪来的贼船，没看见小姐在放灯吗？快离开！”

船头没有转向，反而拢向了码头。船篷上挂着一盏风灯，光影下晃动着四五个身影。

细丫头眼尖，识得其中一人，叫道：“小姐，你瞧，那不是上咱家打拳的小伙子吗？”

曾有兰也认出來了，正诧异间，但见宝山一个箭步从船头上飞身跃上码头，曾有兰未及反应，已被他拦腰抱住，挟于腋下。

码头上响起了细丫头的尖叫声：“土匪抢人啦，快救人啊！”

船上跳下两个人来帮忙。曾有兰拼命扭身反抗，还是被壮汉们绑上了船，丢进了船舱，关上了舱门。跌倒在船板上的曾有兰未等爬起，舱室里一个胖墩墩的妇人冷不防抽掉了她系在宽松纱绉裙上的腰带。原本激烈挣扎的曾有兰，只能双手紧紧提着裙腰，大喊救命。

呼救声划破了乡野的夜空。糟坊和油坊里值守的伙计抄起应手的家伙，沿着河堤追赶驶离的船只。

四五支竹篙点水，喊起了一连串的船号声。

戎师傅坐镇船头，手中掌着舵把。一切经他排布，诸般顺利。他料定这些在河岸上追赶的伙计两片脚丫子，跑断腿也跑不赢他的快船。

夜空中忽然传来两声枪响，在黑夜里回荡。濒临绝望的曾有兰闻声惊喜。她知道，这是自家放了火铳，报了匪警，顾雄得报后，必定会赶来救她。原本是待宰的羔羊，此刻她发了疯似的拿头和肩膀撞击舱门。

宝山在此时开门进舱了。曾有兰提着裙腰，抬脚冲着宝山连踢带踹，不停地咒骂他。宝山满脸通红，躲闪避让着。

舱室里的妇人，就是那个厨娘，现在临时充当了喜娘。她提醒宝山道：“憨小子，你爷爷临上船时怎么教你来的？”

见宝山不吭声，她一口吹灭舱室台板上的蜡烛，点拨他：“还等什么？快把生米做成熟饭！”说罢就出了船舱。

舱室里一片漆黑，一片死寂。小小的空间里都能听到彼此的心跳声。曾有兰已作好拼命的打算，她脑中闪过种种对策，决心就是死也要守住贞洁。舱门一响，扑进一道月色，宝山弯腰出了舱门。

这种事，他怎能做得出来呀？他心里抵触着爷爷，又不敢忤逆师命，他是被逼就范的。现在，戏开了场，他成了主角，可他不愿做出有违人性的事。

河岸上，追赶船只的叫喊声越来越近了。宝山在船篷上抽出一支竹篙，加紧撑船。他熟悉这条水路，向前不到三百步，船就能驶离鸳鸯河汊，进入宽阔的通济河了。船只一旦驶入主干河道，就可以起帆了，到时候任谁也赶不上。

石马镇街上灯火通亮，金鹿村已经炸开了锅。当听到曾有兰被抢的消息后，顾雄感觉耳际一阵嗡鸣。细丫头说抢人的是那个拳师何宝山，曾大有气得浑身发抖。

顾雄和曾大有催马沿河岸追赶。当他们赶上了追船的伙计们时，木帆船已经进入通济河了。

曾大有熟悉一条山路，可以骑马抄捷径直抵西镇街，带着顾雄就走了。

镇西码头两旁的樟树上挂着两盏大红灯笼。听到马蹄声，几个腰系红布带、拿着锣鼓的工友赶忙让开一条道来。

曾大有打马褡子里抽出马枪，扛在肩上，与顾雄对视一眼，心里庆幸，还是他俩的马快，抢先一步赶到了。

此时，通济河上飘来了悠扬的船歌，歌声打粗犷的嗓门里吼出，熟悉的调门，却变得洋腔怪调的：

隔河那个看花花正那个红，

有心那个采花那个路不通。

待到来年那个路通时，

人走花残一呀么一场空。

欢快的歌声在夜空中回荡，工友们手不离篙，嘴上叼着宝山分发的喜烟，心里美滋滋的。宝山的脚边是一扎双响花炮，一挂千子鞭，只等船靠岸，就燃放鞭炮。码头上的锣鼓一响应，新人被迎上岸，一切就是既成事实了。

此时的宝山，心里五味杂陈。他信老话讲的，强扭的瓜不甜，可架不住爷爷和师傅的一再威逼利诱。听着船舱里女孩哭哑的嗓音，宝山的心里沉甸甸的，一丝一毫当新郎的欣喜也没有。

听到船头上唱起欢快的船歌，曾有兰沮丧至极，她心怀的希望破灭了，知道无人搭救她了。瘫坐在船舱里的她，作好了最坏的打算，等船靠岸后，她就投河寻死。

终于临近码头了，戎师傅指挥落帆，有人催促宝山放鞭燃炮。

炮仗从宝山手中突然滑落……他看到了立于埠头上的两匹马，并且认出了白云马上端着马枪的曾大有。

当船只进入视野时，率先发难的，是一直未吭声的顾雄。只见他拔出枪套里的驳壳枪，一抬手，“啪”的一声响，船篷横竿上的风灯应声熄灭。那些撑篙的壮汉一如受惊的黄鼬，惊惶之下纷纷钻到船舱里去了。胖厨娘将愣怔的宝山拉进舱门。

已经挣扎到心力透支的曾有兰，听到枪声之后，又看到惊恐躲藏的船夫，心里全明白了。她的胆子壮起来了，冲着宝山狠踢一脚，骂道：“你个贼头，土匪，你就等着挨枪子儿吧。”

宝山宽慰工友道：“你们别怕，事儿是我做的，一人做事一人当，与你们无甚干连。”

此刻，船头上掌舵的戎师傅叫嚷：“宝山，都啥时候了，还充好汉，还不快逃生！”

有人推开后舱门，掩护宝山从侧翼船舷下水。宝山“哗啦”打个水花，凫水游走了。

戎师傅大声发令，撑篙让船靠岸。

船只拢了岸，船头上放下跳板。第一个冲上船来的是曾大有。他端着马枪，叫嚷着宝山的名字，扬言要打爆他的头。

曾有兰听到哥哥的叫喊，呜哇一声哭出声来。她出舱门后，脚踏上跳板，脚杆子直发飘。胖墩墩的厨娘返过身来扶她。曾有兰的双手紧攥着自己的裙腰，样子十分不雅，这一幕落进了顾雄的眼里。顾雄的脸骤变成猪肝色，手掌里捏满了汗，胯下的豹花马被他的双腿紧夹着，捯着碎步。

胖厨娘取下套在自己颈项上的腰带，帮曾有兰系好裙带。

提着枪的曾大有把船只搜索一遍，最后失望地返回岸上。

河岸上，那些沿河追赶船只的伙计，已经陆续赶到了。曾大有的胆气更壮了，瓮声瓮气地叫嚷：“谁是领头的，站出来说话！”

戎师傅从码头上拾级而上，没有丝毫惧色，笑呵呵地说：“我是戎洪生，这里我说话算数。”

虚张声势的曾大有被对方的气场镇住了。顾雄下了马，帮腔道：“我今晚执行的是警务，我的职责是逮人。既然你承认自己是主犯，那就拿你是问。”

戎师傅向左右指一指说：“你想带我走，只怕我的一帮徒弟不会答应，除非我自愿跟你走。我看这样吧，明天，我带上我的徒弟宝山上门请罪去，是打是罚任凭你们发落，我戎某人一向说话算话。”

顾雄和曾大有对视一眼，心里明白，强龙不压地头蛇，这儿是人家的地盘，还是见好就收吧。

姓戎的够爽快，说：“我看兄弟们一路奔波，我给诸位封个跑腿钱，见人头三块洋钱。”

救下了人，又得了跑腿钱的伙计们，觉得这一趟跑得值，回去曾老爷少不得也要行赏。

戎师傅叮嘱身旁的一个老车夫：“辛苦你一趟，套上一辆骡车，将受惊的曾小姐送回家。”

堪爷见人都走远了，方从隐身的树丛中走出来。戎师傅见到他，什么话也没说，只是没好气地哼了一声，迈开步子走开了。

寂静的山道上，半轮银月镶嵌在繁星之中，朦胧的月光勉强能照清脚下的路面。白云马“咴咴”地嘶鸣，马背上的曾大有焦躁不安，惦记着家里的爹娘，这时候还不知急成什么样子了。

顾雄说：“大有，你先回家报信，让家里人放心！”

曾大有一看已经进入茅东的地界，应该平安无事了，遂放心地打马先行了。

顾雄的豹花马随着骡车前行。坐在车辕横板上的老车夫抱着鞭杆兀自赶车，车篷里传出细微的抽泣声，哭聲像细雨一样稠密，浸湿了顾雄的心田。一个自己倾慕的娇贵小姐，她的父母已经明确态度，只等着他提亲下庚帖，没想到横生枝节，被一个穷小子占了先。回想起镇西码头上的一幕，曾有兰提着裙腰的双手，深深地刺痛了他的心。他的冲天怒火无从发泄。

顾雄突然扬起手上的马鞭，狠狠地抽打在骡子的后臀上。大青骡子受惊后，前蹄一纵，险些将打盹的车夫掀翻。顾雄发一通喊：“快快赶路！”

骡车跟着马蹄的节奏向前奔跑，一口气冲出去五六里地。马和骡子浑身毛皮濡湿。顾雄下了马，车夫也勒住了缰。顾雄用马鞭指指山道旁一口泛着白光的水塘，叫车夫帮他去饮饮马。

老车夫坐着没动。顾雄从马褡子里掏出一把大洋递给他，老头儿疑虑重重地接过马缰。当他牵着豹花马走向道旁的水塘时，骡车里传出曾有兰沙哑的尖叫声。

老头儿立刻明白过来，一边饮马一边骂：“驴日的，驴日的，我打死你个驴日的东西。”

石马镇商会会所占据着一座四合院，名册上的二十个团丁，十天半月才集训一次，头目就是顾雄。逢年过节的，顾雄能从店家手上捞到不少油水，他也有过不少女人。

曾有兰不是他侵占的第一个女人，昨晚的他像是着了魔，实在难以忍受一个穷小子抢占了他的心头之爱。他全然为了发泄仇恨，破罐子破摔……曾有兰像只受伤的小鹿，被他的怒火吞没了。事毕，当他发现被侵犯者尚是个未曾开苞的黄花闺女时，他傻眼了。

曾有兰是个刚烈女子，横下心，立意要寻死。顾雄连忙发誓，一定会三媒六聘地娶她，这才把她送回了家。

日头偏西时分，打着赤膊的顾雄躺在太师椅上假寐，一个值勤团丁来报：“曾家大少爷来了！”

顾雄“呼”地弹起屁股，抓起椅背上的制服，边套边去摘墙上的皮带手枪。

他的紧张多余了。曾大有进屋，满面笑容地先向他施礼。

顾雄的一颗心放回了肚子里。看来，曾有兰回家并未声张，保全了他的脸面。

曾大有难掩兴奋地告诉他：“西镇街的戎洪生带着那个风水师爷孙俩上我家负荆请罪来了，我爹请了大字辈的师爷唐凤鸣在裕丰茶馆吃杠茶。”

顾雄“哦”了一声，心下暗自钦佩，姓戎的果真说话作数，是条好汉。

曾大有对于唐师爷最后给出的裁决不甚满意。江湖行规，打了不罚，罚了不打。认打的话，就打他四十杀威棒;认罚的话，宝山得为曾家碾房扛三年活……

“我是主张让他挨板子，打他个皮肉开花，下手重点儿，能要了他的命，出口恶气，我爹却说，‘打是解恨，但打完了咱家能落到什么好处呢？就让狗崽子当三年驴使唤吧！那个风水先生直谢我爹，称是我奶奶泉下有知，会积阴德的。立字据时，我爹注明，三年劳工，只供食宿，不付工钱。”

顾雄想，曾星魁的算盘打得真够精的，嘴里说出的话却是：“把人留住也好，我哪天去会会那个拳师。”

曾大有大喜过望，他此番是受命前来试探顾雄的口风，连忙说：“我爹娘请你勤上我家走动呢。”

顾雄心下窃笑，曾家的意图太过明显，曾家小姐已然成为他嘴边的小白菜，随时想吃就能吃上。

经历了七夕抢亲，曾家做事格外谨慎了。阴历七月十一，是曾星魁先妣三周年的忌日，为免招摇，一切法事皆省了，只是为通吊亲朋办了几桌丧饭，再择日下葬。顾雄的父亲顾先觉送了奠仪，筵席上，顾家夫妇坐了上席。饭毕，曾星魁夫妇亲伺茶水，茶间话题自然往儿女的婚嫁大事上绕。顾家有五个儿子，人称“五虎上将”，顾雄是个幺儿，最受老娘宠爱。顾太太自豪地称，她这个儿子，多少金门贵府的人家都瞧不上眼呢，说得曾家夫妇喜笑颜开，自以为结上了一门好亲事。

商讨已定，曾家就盼着顾家上门提亲了。

没隔几天，顾家挑了个吉日，请了媒婆来曾家求亲了。按照联姻程序，双方互换了龙凤帖，要合一下年庚八字，之后是换信物，议彩礼。

一般议婚“合八字”都是走走过场，算命先生都晓得“宁拆十座庙，不毁一门亲”的道理。可是，顾曾两家进入议婚阶段却发生了差池。顾家合完八字，说男方是乙巳年火蛇，女方是庚戌年金狗，两人属相相冲，金火夫妻克六亲呢。

曾家是巴望着这门亲事的，毕竟女儿被抢过，声誉上打了折扣。曾家请了乾元观的道长看了卦象，得出结论，男女年庚上相克，生辰上互济，婚后请尊菩萨回家供奉，每逢初一、十五吃斋，便可逢凶化吉了。

曾家让媒人上男方家传话，等着顾家上门“下定”。左等右等，顾家那边却是水星未泛一个。

等着等着，真是怕事有事，曾有兰这个月该来的信水没有来。

曾有兰把信息透给了阿娘，阿娘当时就着了慌。原本就为顾家迟迟不见音信焦灼万分，这当口又添了新乱，真是火上浇油。曾有兰耐不住了，发了狠说，她要带把刀子去找顾雄，逼问他的诚信何在。阿娘被逗笑了，道：“哪有姑娘家拿刀子上门逼婚的道理？这事可不光彩，不宜声张，我和你爹再想想办法！”

第二日，曾家这边放出话来，女儿出嫁，不索一分一厘的彩礼，并且准备一份丰厚的陪嫁。顾家是生意场上的人，听了着媒人上门问，女方都准备了哪些陪嫁。

曾家开出的嫁妆未能满足男方的胃口。顾家转达了自家的要求，曾家除房产归属儿子名下外，家中三爿作坊，加之山地田产，女儿也要分得一份，不然的话，就折合成每年两千大洋的红利。

天底下哪有这等求亲索礼的，就是土匪陶双阳也没这般狮子大开口呀！曾星魁手抚胸口，连说：“土匪打劫，土匪打劫！”

曾太太的脸色也黄了。这般索礼，岂非要了老头子的命啊。她请媒婆回话：“我家不要男方的彩礼，他家也不该狮口大张，索要我家的陪嫁。我就一个女儿，该有的排场总归有的。”

媒婆就拿小姐受损的名誉说事，又说顾家五少爷是迫于压力，才勉强答应求亲的。这话就伤到了曾太太的心了。女儿遭受的那场噩梦，当娘的一直梗在心头。顾家双亲有嫌弃的念头尚可谅解，他家小子可是信誓旦旦，赌过咒发过誓的，就不怕日后遭报应么？

曾星魁执意要退还年庚帖子，曾太太不让。夫妇俩起先是拌嘴，随之就是争吵，家里鸡犬不宁。曾有兰心里的屈辱，只能拿眼泪来冲洗。家里的这般情景，让本就缺少主见的曾大有更加六神无主了。

曾大有被妹妹召进闺房里说话。曾有兰没有哭泣，只是求哥哥去一趟石马镇，讨顾雄一句实话。

曾大有骑马走了，曾有兰的心也随着马蹄走远了。她心中想着、愛着、恨着、怨着那个男人。她最初的几个晚上，梦里常是魔鬼缠身。阿娘安慰她，投胎做女人，都有这一遭，只要那头悍熊能信守诺言就行。

现在，曾有兰正焦急地等待着顾雄兑现他的诺言。

过了半天，曾大有驱马回来了。曾有兰一直迎到前院。曾大有下了马，一路走一路告诉妹妹：“我这次把师兄一个好找，后来是在鸳鸯酒楼找着了他。他执意拉我入席，我没……”

曾有兰着急地问：“他怎么说？”

“他说，他会娶你的。”曾大有边说边从口袋里掏出一封信，“他让我交给你。”

眼泪顺着脸颊流进了嘴角，苦涩的泪珠入口后泛起了甜味。她要的就是他的这句表态。她满腔的压抑、屈辱和怨怼，都可以抛到爪哇国去了。

曾有兰接过信，冲哥哥羞涩地一笑，急转身，脚下好似敲着鼓点，飞快地跑上木梯，跑进闺房，关上房门，后背牮着门扉，心慌慌地拆开信封，展开信笺。几行潦草的墨迹扑入眼界：

有兰小妹：

致函于你，首先为求得你的原谅。实不相瞒，我父母反对这门亲事，我还在说服他们。请你转告你父母，要么接受我父母提出的要求，要么姻缘告吹。我并非要挟你家，只是为你着想，让你过门后，能过上好日子……

“卑鄙，卑鄙！”曾有兰勃然大怒，将信笺团起又展开，撕成碎屑，朝窗口扔下。

纸片像雪花一样飘落下去，曾有兰的心也像纸一样，碎成了片。

曾家磨坊统共十六间房，人字形的横梁下并无隔间，看上去很是宽敞。作坊里安了六副石磨，有九头当役畜的驴骡。

宝山掌控着一副大石磨，兩匹大青骡子。

宝山干活不藏奸，一个人干出两个人的活，曾星魁很是满意。

宝山白天干活，晚上就睡在磨坊的原料仓房里，收完工，还得给牲口刷毛喂料。他唯一的精神寄托就是戎师傅送给他的那匹枣红马。

宝山已在磨坊里干了快两个月了，堪爷只来过一次。宝山自始至终没跟爷爷说过一句话。堪爷自觉无趣，托磨坊里的一位老伙计对宝山加以关照。

磨坊里的伙计喜欢问宝山抢亲的细节，问他抢亲时占了小姐多大的便宜。宝山被逼得不耐烦，每次都是老伙计替他解围。老伙计常进出曾家大院，把听到的一些鸡零狗碎的消息说给宝山：“石马镇商会顾会长的五公子向咱家小姐求亲了，那个顾公子可是百里挑一的人物，武功了得，骑马放枪，能百步穿杨。”

这些话钻进宝山的耳朵，让他放下心来，又有些酸溜溜的。宝山着意打听顾雄的一些情况，知道他是镇商团的团总，打得一手好查拳，有传言顾团总要找他比武较量，想报复他呢。

宝山并不惧怕，比武较量是拳脚上见功夫，胜败乃是常事，不存在报复一说。

宝山像头牵磨的骡子，只干活，不发声。那天，老伙计领着两个女孩走进了磨坊。宝山“吁吁”地叫停骡子，一抬头，恰好与来人四目相对。宝山的心骤然打起了响鼓，来人是曾家小姐。

接下来发生的一幕，完全出乎所料。宝山的腮帮和肩头之上突然挨了一鞭子，衣袖被扯开了一道口子，紧接着二次鞭哨呼啸而至，宝山一个侧闪，躲过一鞭。铁青着脸的曾有兰绕过磨盘，声嘶力竭地喊：“我打死你，打死你！”手中的牛皮鞭电闪雷鸣般呼啸而至。

宝山只抬手臂挡了一下，然后双手护住脑袋，弓起后背，仍由皮鞭抽打。

“小姐，快住手，要打死人了！”从惊讶中醒过神来的老伙计夺下曾有兰的皮鞭，随行的细丫头也来劝阻：“小姐，别打了，衣裳皮肉都打烂了。”

被夺下皮鞭的曾有兰，胸脯起伏着，呼呼直喘气。

宝山直起了身子，白布衫的后襟成了血染的布条，鲜血浸湿了裤腰……

曾有兰双手捂脸，哽声责问：“你个贼人，你的拳脚功夫哪儿去了，你干什么不躲？”

宝山咧了咧嘴，回答：“你打我是为了出气，我躲了，你的气难消啊。”

细丫头嘀咕了一句：“憨人，死脑壳。”说完，扶着哽咽的小姐离开了。

老伙计扶着宝山走进仓房，让他躺在铺盖上。老伙计用土法疗伤，在条条伤口上敷上烟丝。宝山痛得抽搐，却不喊叫。磨坊里的伙计围拢了看，有嘴损的嘲讽宝山：“打是疼，骂是爱，小姐对你又打又骂，是对你疼爱有加啊！”

“滚滚滚，都给我干活去！”老伙计将他们撵出了仓房。

宝山趴在床上养伤。好在是皮肉伤，并无大碍。挨到下半晌收工之后，宝山硬撑着爬起来了。他感觉后背像驮着块门板，只能直挺挺地走路，照料牲口的时候也不敢弯腰。他牵着他的枣红马在门前土场上遛弯。马亲昵地伸舌舔他，可他没法蹬上马了。

枣红马“咴咴”地嘶鸣。宝山顺着马头的朝向看过去，牛车道上走来两个穿红着绿的姑娘。

宝山心头一紧，思忖着，小姐的气还没撒完么？走近了，见曾有兰手上没拿鞭子，身上紧绷的肌肉这才松弛下来。

黄昏的天色，是暧昧的暖色。风是温和的，抚摸着人的肌肤，余晖也是和蔼的，妩媚了人的容颜。

曾有兰此番前来，不是为了撒气。她给宝山送来了刀伤药，药膏是她亲自上石马镇大春药店买的。她命细丫头进屋给宝山敷药。一会儿工夫，就听细丫头的尖嗓子惊叫起来：“小姐，不得了啦！”

曾有兰不知出了什么事，急忙跑进了仓房。只见细丫头惊慌地指着光着脊背、伏在床上的宝山，喊道：“小姐，快来看，伤口上长绒毛了！”

宝山回过神来，“扑哧”一声笑了。他告诉曾有兰，伤口上敷的是烟丝。

后背上的条条鞭伤，留下道道血痂，像隆起的泥沟触目惊心。曾有兰的心肠软了。她怀着深深的愧疚，亲自为宝山敷药。

敷药前，先得清除血痂，再用盐水清伤，然后敷上膏药。细丫头打着下手，一肚子不情愿。她实在猜不透小姐的心思，打了人，干吗还要给他买药？买了药，心意也就到了，干吗还得亲手给他敷上？

细丫头尚小，小姐